Lenkijoje, Slomčino trasoje, įvyko antrasis jungtinis Lietuvos ir Latvijos ralio kroso čempionato etapas. Kadangi kartu čia buvo organizuojamos ir Lenkijos bei Slovakijos čempionatų varžybos, bendras dalyvių skaičius viršijo pusšimtį.
Lietuvos garbę šioje tarptautinėje arenoje gynė dvylika lenktynininkų, iš kurių keturiems po įtemptų finalinių važiavimų pavyko užlipti ant apdovanojimų pakylos. Tačiau kelias iki apdovanojimų pareikalavo ne tik vairuotojų meistriškumo, bet ir neįtikėtino mechanikų pasiaukojimo.
Naktinės paieškos ir variklių keitimas iki išnaktų
Didžioji dalis Lietuvos sportininkų į lenktynių vietą atvyko dar varžybų išvakarėse, mat organizatoriai pasiūlė privačias treniruotes. Nors galimybe visą dieną sukti ratus trasoje pasinaudojo beveik visi, technika sportinį charakterį rodyti pradėjo per anksti. Dar treniruočių metu su rimtu gedimu susidūrė Kernius Šulinskas – jo „Cross Car“ bagiui visiškai sugedo variklis.
Komandos mechanikai neketino pasiduoti ir skubiai pradėjo atsarginio agregato paieškas. Tinkamas variklis buvo rastas Liublino mieste, tad dalis komandos išvažiavo pirkti naujo mazgo, o likusieji tuo metu dirbtuvėse skubiai išmontavo ir ardė sugedusią jėgainę.
Milžiniškų pastangų dėka, apie pirmą valandą nakties K. Šulinsko bagyje jau plakė nauja širdis. Tą pačią naktį įrankiai žvangėjo ir Mariaus Udrėno stovykloje, kur mechanikai iki paryčių sprendė per treniruotes atsiradusias pavarų dėžės problemas, kad tik sportininkas šeštadienį galėtų pasirodyti prie starto linijos.
Trims cilindrais ir skudurais prikeltas automobilis
Tikroji savaitgalio drama virė „Izoton Sport“ komandos palapinėje. Šeštadienio rytą ekipos piloto Manto Sidabro „Honda Civic“ varikliui lūžo švaistiklis, kuris variklio bloke išmušė net tris skyles.
Sportininko galimybės tęsti lenktynes pakibo ant plauko, nes norint patekti į sekmadienio lemiamus važiavimus, jam buvo būtina bent sustartuoti dar vienoje kvalifikacijoje. Teisėjai iškėlė vienintelę griežtą sąlygą – automobilis į starto zoną privalo atvažiuoti pats, joks stūmimas nebuvo toleruojamas.
Turėdami minimaliai laiko, mechanikai atliko neįmanomą misiją. Per išmuštą skylę bloke jie sugebėjo išsukti sugadintą švaistiklį, išmontavo žvakę, purkštuką, o variklio kiaurymes tiesiog apkaišiojo skudurais bei plastikiniais maišais.
M. Sidabras prieš pat startą užvedė trims cilindrais dirbantį, alyvos beveik negaunantį automobilį, pats įvažiavo į starto takelį, sėkmingai pajudėjo ir įveikęs kelis šimtus metrų pasuko iš trasos.
Šis taktinis triukas garantavo jam kelialapį į sekmadienio kovas, o tuo metu iš Klaipėdos link Lenkijos jau skubėjo atsarginis variklis. Jį pasitikę mechanikai vėl dirbo per naktį ir apie trečią valandą ryto dalyvių parke nuaidėjo naujai sumontuoto agregato garsas.
Nuo apmaudžių avarijų iki saldaus podiumo skonio
Sekmadienį M. Sidabras jau galėjo spausti pilnu pajėgumu ir sėkmingai pasiekė finalą, tačiau jame sėkmė nusisuko – po susidūrimo su varžovu pirmame posūkyje buvo pažeista vairo kolonėlė ir nevaldomas „Honda Civic“ rėžėsi į apsaugines padangas. Kur kas sėkmingiau finalas susiklostė kitam lietuviui Edvinui Mikniui.
Per visą savaitgalį tik su nežymiu variklio kaitimu kovojęs pilotas pademonstravo stabilumą ir pro šachmatinę vėliavą praskriejo trečias. Tuo tarpu Gintautui Norkui pritrūko sėkmės – su degalų sistemos kaprizais kovojęs sportininkas į finalą neišvažiavo, o per žingsnį nuo jo liko Rokas Jakubauskas.
„Cross Car“ bagių klasėje trečiąją vietą iškovojo Mantas Rimkus, kuris visą savaitgalį išlaikė stabilų tempą, o finale sugebėjo rasti dar daugiau greičio rezervo. Jam iš paskos finišavo ir visai greta podiumo liko Matas Zavarskis bei Jokūbas Bagdanavičius, kiek žemiau rikiuovosi naktį variklį keitęs K. Šulinskas.
Trečiosios vietos taurę į viršų kėlė ir jauniausias Lietuvos delegacijos narys Kasparas Kažemėkas, startavęs „Cross Car Mini“ įskaitoje. Nors kelias iki finalo jaunajam talentui buvo kupinas iššūkių, lemiamame važiavime jis pademonstravo ypatingą drąsą bei trajektorijų tikslumą. Mažiau sėkmingai finalas susiklostė Gedui Rutkauskui – ilgai pirmavęs ir iniciatyvą savo rankose laikęs sportininkas padarė kelias klaidas, kurios nubraukė visą savaitgalio įdirbį.
Pačiu aukščiausiu pasiekimu Lenkijoje džiaugėsi dar vienas „Izoton Sport“ pilotas Lukas Sidabras. Jis visą savaitgalį, nepaisant kelių smulkių kluptelėjimų, tiesiog dominavo BMW RX3000 klasėje. Finaliniame važiavime sportininkas važiavo šaltakraujiškai, nepaliko jokių šansų varžovams ir pelnytai iškovojo pirmąją vietą.
Po šio itin dainingo ir techniškai sudėtingo etapo Latvijos ir Lietuvos ralio kroso čempionate skelbiama daugiau nei mėnesio pertrauka. Komandos turės pakankamai laiko ramiai atstatyti nukentėjusią techniką bei pasiruošti kitoms kovoms. Trečiasis sezono etapas liepos 4–5 dienomis sugrįš į Lietuvą ir įvyks Vilkyčių automobilių sporto komplekse