Zarasuose oficialiai nugriaudėjo pirmasis Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas „Rally Aukštaitija“. Šiose varžybose prie starto linijos stojo ir praėjusių metų vicečempionas Ovidijus Vaštakas, kuris į ralio trasas sugrįžo prie BMW vairo bei pirmąjį etapą iškart pažymėjo solidžia pergale.
Nors rezultatai džiugina, sportininkas neslepia, kad dėl likusios sezono dalies vis dar tvyro nemažai nežinomybės. Pagrindiniai iškilę klaustukai – finansinio biudžeto užtikrinimas ir nuolatinio šturmano paieškos.
Pagrindinis planas žlugo paskutinę akimirką
Po praėjusio sezono kupiškėnas kūrė kur kas ambicingesnius planus. Sportininkas tikėjosi parduoti savo ligšiolinį BMW automobilį ir šiemet startuoti visiškai naujoje „Rally4Trophy“ įskaitoje. Tačiau nepavykus parduoti senosios technikos ir nesurinkus pakankamo biudžeto naujai idėjai, lenktynininkas rimtai svarstė šių metų sezoną apskritai praleisti. Situaciją išgelbėjo tik Kupiškio rajono savivaldybės bei ištikimų partnerių pagalba, leidusi O. Vaštakui bent jau tęsti sezoną tuo pačiu automobiliu, kuriuo jis sėkmingai lenktyniavo iki šiol.
„Planas važiuoti „Rally4Trophy“ neišsipildė dėl biudžeto. Prasidėjus registracijai į „Rally Aukštaitija“, neturėjau lėšų netgi važiuoti su savo senuoju BMW, tad buvo nemažai liūdesio, jog teks sezoną tiesiog praleisti. Tačiau pagalbos ranką ištiesė Kupiškio rajono savivaldybė bei „Abepa – ST Sport“ komanda. Taip atsirado galimybė bandyti startuoti ir netgi, galbūt, pravažiuoti visą čempionatą. Viskas susidėliojo tik paskutinėmis akimirkomis.
Suprantu, kad ne taip turėtų vykti pasiruošimas raliui, ir tų kelių dienų tikrai per mažai, kad įgaučiau tinkamą formą. Norisi lenktyniauti ir būti greitam, bet šįkart situacija buvo tokia, kad neturėjau nei šturmano, nei biudžeto, o laikas negailestingai spaudė. Tačiau galimybė atsirado, ir aš privalėjau ja pasinaudoti“, – pasakojo O. Vaštakas.
Vėlyvi sprendimai paliko be būtinų treniruočių
Šiemet sportininkui teko spręsti ne tik finansų bei automobilio, bet ir šturmano dilemą. Dėl asmeninių priežasčių kartu važiuoti nebegali pernykštis jo šturmanas Matas Žalandauskas, todėl prieš pat sezoną teko skubiai ieškoti naujo žmogaus, galinčio profesionaliai skaityti stenogramą. Pirmame etape šią rolę prisiėmė lenktynininkas ir šturmanas Emilis Kucka, tačiau jų susitarimas galiojo išskirtinai tik Zarasų etapui.
Vėlyvas apsisprendimas startuoti čempionate smarkiai apribojo ir treniruočių galimybes. Į pirmąsias sezono lenktynes O. Vaštakas išvyko praktiškai be jokio fizinio pasiruošimo, mat paskutinį kartą savo sportiniame BMW buvo sėdėjęs dar praėjusių metų sezono finiše.
„Šiame etape sutiko pagelbėti E. Kucka, kuris ir pats yra važiavęs su BMW. Jis – greitas vairuotojas, o dabar ir labai geras šturmanas. Paskutinį kartą savo sportiniame automobilyje sėdėjau praėjusiais metais, tuose pačiuose Zarasuose. Treniruotėms laiko dabar jau nebuvo, tad ta pusmečio pauzė be sportinio važiavimo kiek neramino.
Atrodė, kad nebuvau tinkamai pasiruošęs sezonui. Tai akivaizdžiai pasijautė testinio greičio ruožo metu Zarasuose. Startavęs tarsi nebesupratau, kaip reikia važiuoti. Prireikė poros važiavimų, kad grįžtų tas jausmas, kaip mano BMW elgiasi ant žvyro. Nepasitikėjau savo veiksmais prie vairo. Bet po testinio greičio ruožo tas geras jausmas sugrįžo – supratau, kad galime bandyti greitėti ir atgauti formą, kokią turėjau praėjusių metų sezono pabaigoje“, – atviravo lenktynininkas.
Pirmąjį etapą pažymėjo užtikrinta pergale
Nepaisant kuklaus ir vėlyvo pasiruošimo, Zarasuose kupiškėnas demonstravo solidų ir užtikrintą tempą. Nors pradžioje pagrindinis konkurentas Tadas Pupeikis laikėsi visai šalia, ralio eigoje persvara išaugo iki beveik minutės. Toks sukauptas pranašumas prieš paskutinį greičio ruožą leido O. Vaštakui važiuoti gerokai atsargiau ir nerizikuoti techniškai itin sudėtingoje bei lietaus merkiamoje Stelmužėje.
„Viso ralio metu nebuvau pilnai užtikrintas savimi. Labai anksti stabdžiau – tai ir buvo pagrindinė mano problema šiame ralyje. Važiavau per atsargiai, praktiškai visur po stabdymo dar turėjau prisitempti prie posūkio. Tačiau kitų klaidų nedarėme, laikėmės ant kelio ir į ralio pabaigą pasitikėjimas grįžo.
Nuo pat pradžių T. Pupeikį turėjome šalia, atrodė, kad iki pat pabaigos būsime vos poros sekundžių atstumu. Tačiau per dieną tą persvarą pavyko paauginti ir likus vienam greičio ruožui turėjome beveik minutės pranašumą. Dar prieš ralį galvojau, kad visą juodą darbą reikia pasidaryti iki Stelmužės greičio ruožo, kad galėtume ramiau važiuoti joje. Vis dar nesijaučiu jaukiai ant asfalto su raliniu BMW ir ralinėmis padangomis, nejaučiu tos ribos tarp sukibimo ir teisingo važiavimo. Kadangi lijo ir buvo labai slidu, supratau, kad geriau paaukosiu porą „Powerstage“ taškų už paskutinį greičio ruožą, bet išsaugosiu pirmąją poziciją klasėje“, – ralio strategiją aiškino O. Vaštakas.
Spręs dilemą dėl ilgalaikio šturmano
Po sėkmingo sezono starto sportininkas jau oficialiai užsiregistravo kitam etapui – „Rally Žemaitija“. Vis dėlto didžiausiu galvosūkiu šiuo metu išlieka nuolatinio šturmano paieškos. E. Kucka jau turi įsipareigojimų kitam vairuotojui, todėl dabar intensyviai ieškoma žmogaus visam likusiam sezonui.
Vienas realiausių variantų šiai pozicijai užimti – paties lenktynininko tėtis Gedas Vaštakas, kuris 2003–2015 metais ralyje atliko šturmano funkcijas ir iškovojo ne vieną prestižinį trofėjų. Įdomu tai, kad Vaštakų šeimoje ralis gyvuoja jau trečioje kartoje – šioje automobilių sporto disciplinoje skambių pergalių praeityje yra pasiekęs ir Ovidijaus senelis Viktoras Vaštakas.
„Kadangi planas startuoti sezone pavyko, o pirmas etapas susiklostė puikiai, noriu toliau laikytis tikslo važiuoti visą sezoną. Noriu kovoti dėl čempiono titulo, o ne dėl atskirų etapų. Žemaitijai E. Kucka jau turi susitarimą, todėl spręsiu, kas sės šalia manęs. Kol kas konkrečių variantų neturiu, ieškau žmogaus visam likusiam sezonui.
Norisi pastovumo, kad galėtume sistemingai dirbti kartu. Dėl šios priežasties pakimba ir treniruočių klausimas, nes norisi tinkamai ruoštis artėjančiam raliui. Savo tėčiu kaip šturmanu neabejotinai pasitikėčiau ir mielai su juo važiuočiau ekipaže. Nors jis jau seniai nevažiavęs, ekipažas kartu su tėčiu būtų tikrai įmanomas. Bandysime padaryti viską, kad sezone liktų kuo mažiau klaustukų“, – reziumavo O. Vaštakas.