Lietuvos automobilių ralio čempionate dėl titulų varžosi ne tik atskiri ekipažai, bet ir komandos. Jų vadovams tenka nelengva užduotis – prieš kiekvieną etapą pasirinkti tris ekipažus, kurių rezultatai bus įtraukti į komandinę įskaitą. Kartais toks sprendimas gali turėti didesnės įtakos galutinei čempionato rikiuotei nei vieno lenktynininko pasirodymas greičio ruožuose. Kaip šios strateginės kovos vyksta už trasos ribų?
2026 metų Lietuvos automobilių ralio čempionatas baigėsi spalio pradžioje Mažeikiuose surengtu „ORLEN Lietuva Rally“. Nors Vaidotas Žala ir Ugnius Vainevičius antrąjį iš eilės Lietuvos čempionų titulą buvo užsitikrinę dar prieš paskutinį etapą, kitose įskaitose intriga išliko iki sezono pabaigos.
Finalinėse varžybose paaiškėjo dešimties klasių čempionai, o kartu baigėsi ir kova dėl geriausios komandos vardo.
Susumavus šešių etapų rezultatus, Lietuvos čempione tapo „ORLEN Lietuva – Mažeikių ASK“ komanda, surinkusi 150 taškų. Vos šešiais taškais atsiliko „Abepa ST-Sport“, o trečiąją vietą užėmė „RD Signs Racing by Rally4Fun“, kurios sąskaitoje – 129 taškai.
Mažeikių klubui tai jau antrasis Lietuvos čempionų titulas. Vis dėlto, kaip atskleidė komandos vadovas Vitalijus Plastininas, nemaža dalis darbo siekiant tokio rezultato vyksta gerokai anksčiau, nei lenktynininkai stoja prie greičio ruožų starto.
Kova dėl taškų prasideda dar prieš ralį
Pagal Lietuvos automobilių ralio čempionato reglamentą komandinėje paraiškoje galima nurodyti ne daugiau kaip tris ekipažus. Būtent jų rezultatai lemia, kiek taškų komanda surinks konkrečiame etape.
Tačiau sporto klubams gali atstovauti gerokai daugiau lenktynininkų, todėl prieš kiekvienas varžybas komandos vadovui tenka apsispręsti, kuriems iš jų patikėti kovą dėl komandinių taškų.
„ORLEN Lietuva – Mažeikių ASK“ gretose šį sezoną lenktyniavo penki vairuotojai: Vitalijus Plastininas, Justas Tamašauskas, Justas Simaška, Marius Vėgėlė ir Linas Vaškys.
Pasak V. Plastinino, renkantis komandinės įskaitos dalyvius svarbu įvertinti ne tik jų greitį, bet ir automobilio techninę būklę, pasirengimą bei tikimybę sėkmingai pasiekti finišą.
„Visą laiką turime mažiausiai keturis ekipažus, kartais daugiau, tad kažkuriuos reikia atmesti. Ir čia strategija prasideda dar prieš ralį. Visuomet susiskambinu su lenktynininkais, apsitariu, kokie jų planai, kaip jų automobiliai“, – pasakojo komandos vadovas.
Kaip vieną iš pavyzdžių jis pateikė M. Vėgėlės avariją Rokiškyje. Nors automobilis buvo remontuojamas, komandos vadovas įvertino galimų techninių problemų riziką ir nusprendė šio ekipažo neregistruoti komandinei įskaitai kitame etape.
„Kai Vėgėlė Rokiškyje turėjo stiprią avariją, tai žinojau, kad Elektrėnuose gali būti rizika gedimams, juk sunku išgaudyti visas smulkmenas po avarijų. Tai buvo aiškus pasirinkimas, kurio vairuotojo neįrašyti į komandinę įskaitą, ir tai pasiteisino“, – aiškino V. Plastininas.
Lemiamame etape teko rizikuoti
Prieš paskutinį sezono ralį Mažeikiuose V. Plastininui vėl teko priimti svarbų sprendimą. Komandinėje įskaitoje jo vadovaujamas klubas pirmavo, tačiau „Abepa ST-Sport“ dar turėjo galimybių perimti lyderio poziciją.
Pasikalbėjęs su komandos nariais, V. Plastininas nusprendė komandinius taškus patikėti L. Vaškiui, M. Vėgėlei ir sau pačiam.
Nors J. Tamašauskas ir J. Simaška buvo pasirengę kovoti dėl aukščiausių pozicijų savo klasėse, komandos vadovas įvertino jų pasirinktą tempą ir nusprendė nerizikuoti. Tiesa, net ir kruopščiai suplanuota strategija neapsaugojo nuo netikėtumų.
„Rezultatai rodo, kad tos kortos, kurias ištraukiau, buvo teisingos. Deja, pačiame paskutiniame greičio ruože dėl čempiono titulo kovojantis Linas Vaškys apvirto“, – sakė V. Plastininas.
Nepaisant šio incidento, Mažeikių komandai pavyko išsaugoti pirmąją vietą bendroje čempionato įskaitoje. Per sezoną trijuose etapuose nugalėjusiam klubui paskutinėse varžybose pakako ketvirtos vietos.
Finaliniame etape komandinę įskaitą laimėjo „Viada-Multi FX“, tačiau per visą sezoną surinkti taškai lėmė, kad čempionų titulas atiteko mažeikiškiams.
Kodėl ralyje apskritai kuriamos komandos?
Nors greičio ruožuose ekipažai pirmiausia kovoja dėl asmeninių rezultatų, komandų varžybos turi senas tradicijas. Pasaulio ralio čempionate (WRC) be vairuotojų ir šturmanų titulų vyksta ir gamintojų įskaita, kurioje dėl aukščiausių pozicijų varžosi automobilių gamintojams atstovaujančios komandos.
Lietuvoje komandos dažnai formuojasi aplink automobilių sporto klubus, miestus ar bendraminčių grupes.
„Čia – sena tradicija, kai jungiasi bendraminčiai, atstovaujame savo sporto klubus, kurių veikla neapsiriboja vien tik lenktynėmis, taip pat vežame savo miesto vėliavas, kuriame pridėtinę vertę savo miesto verslui“, – pasakojo V. Plastininas.
Pavyzdžiui, „ORLEN Lietuva – Mažeikių ASK“ atstovauja Mažeikiams, „RD Signs Racing by Rally4Fun“ – Šiauliams, o „Viada-Multi FX“ – Panevėžiui. Tuo metu „Abepa ST-Sport“ ir „Jusema by GSR Motorsport“ komandas subūrė bendraminčiai lenktynininkai.
Pasak V. Plastinino, komandų tarpusavio konkurencija netrukdo sportininkams palaikyti draugiškų santykių: „Mes ir tarp komandų draugiškai varžomės, su panevėžiečiais mėgstame pajuokauti, kur degalai geresni – „Orlen“ ar „Viada“, – šypsojosi komandos vadovas.
Be to, priklausymas konkretaus miesto klubui nereiškia, kad visi jo sportininkai turi būti vietiniai. V. Plastininas tai palygino su futbolo ar krepšinio komandomis, kuriose įprasta matyti iš kitų miestų atvykusius žaidėjus.
Štai L. Vaškys yra vilnietis, tačiau su V. Plastininu susipažino dirbdamas Lietuvos automobilių sporto federacijos Ralio komitete. Tuo metu kaunietis J. Simaška turi šeimos šaknų Mažeikių rajone.
„Justo tėtis yra gimęs Viekšniuose, dar ir dabar ten yra gyvenančių Simaškų, tai kai ralis vykdavo Viekšniuose, būdavo Simaškų giminės susitikimas“, – prisiminė V. Plastininas.
Šiemet dėl Lietuvos ralio čempionato komandinės įskaitos titulų varžėsi šešios komandos. Ir nors varžybų rezultatus lemia greičio ruožuose parodytas laikas, jų kova dėl čempionų vardo prasideda dar prieš ralį – nuo sprendimo, kuriems trims ekipažams patikėti komandos taškus.
