Kalifornija svarsto įgyvendinti beprotiškai skambančią idėją – išleisti į greitkelius „turbo“ autobusus, kurie skrietų net iki 225 km/val. (140 mylių per valandą) greičiu.
Valstija siekia plėsti tolimojo susisiekimo viešąjį transportą ne tik traukiniais, bet ir autobusais. Pagrindinė idėja yra ta, kad greitieji autobusai aptarnautų vietoves, kurių neįmanoma logiškai prijungti prie geležinkelių tinklo, ir keliones sutrumpintų taip, kaip šiandien JAV legaliai negalėtų padaryti joks lengvasis automobilis.
Greičiai, prasilenkiantys su realybe
Caltrans užsibrėžtas 225 km/val. greitis JAV kelių kasdienybėje atrodo tarsi iš fantastikos srities. Tai toli peržengia įprastų greičio ribojimų ribas ir reiškia visiškai naują lygį tiek technine, tiek infrastruktūros prasme net ir didžiausiems kelioniniams autobusams.
Šiuo metu didžiausias leistinas greitis JAV yra 137 km/val. (85 mylios per valandą) – toks limitas galioja tik viename Teksaso greitkelyje. Pačioje Kalifornijoje maksimalus greitis siekia vos 113 km/val. (70 mylių per valandą), ir tai leidžiama tik specialiai tam numatytuose ruožuose.
Specialios juostos ir greitasis susisiekimas
Kalifornijos transporto institucijos neplanuoja tiesiog paleisti greitesnių autobusų į bendrą eismo srautą. Vizijoje numatoma visiškai atskira sistema. Greitiesiems autobusams būtų skirtos specialios, tik jiems pritaikytos greitkelių juostos.
Keleiviai įliptų ir išliptų išskirtiniuose tranzito mazguose bei stotyse, o pačios linijos veiktų ekspreso principu, jungdamos didžiuosius regionus. Tarp pagrindinių taikinių Caltrans įvardija Sakramentą, San Fransisko įlankos zoną, Los Andželą ir San Diegą. Pabrėžiama, kad šis modelis neturi pakeisti traukinių – tai papildoma alternatyva ten, kur bėgių tiesiog nėra.
San Fransiskas–Los Andželas vos per tris valandas
Didžiausią nuostabą kelia Caltrans seminaro metu pateiktas teorinis pavyzdys. Skriejant maždaug 193 km/val. (120 mylių per valandą) greičiu, autobusas atstumą tarp San Fransisko ir Los Andželo galėtų įveikti vos per 3 valandas ir 12 minučių.
Nors tai nėra galutinis patvirtintas tvarkaraštis, šis skaičius puikiai atskleidžia projekto ambicijas. Autobusas nebeturi asocijuotis su pigia, bet lėta kelione – jis turi tapti rimta, modernia ir laiką taupančia alternatyva.
Pranešama, kad pagrindiniais šio projekto koridoriais galėtų tapti didžiosios Šiaurės–Pietų ir jungiamosios ašys, tokios kaip „Interstate 80“, „Interstate 5“ bei „U.S. 101“ greitkeliai. Caltrans taip pat išskiria „State Route 99“ magistralę kaip vieną realiausių pradinių kandidatų dėl daugybės patogių jungčių per Centrinį slėnį, apimant Beikersfildą, Fresną, Modestą, Stoktoną ir Sakramentą.
Tačiau čia ir iškyla esminis kabliukas, kurį Caltrans pastebėjo dar pirminio vertinimo metu. Dauguma JAV greitkelių suprojektuoti maksimaliam 137 km/val. greičiui. Norint, kad transporto priemonės saugiai judėtų gerokai greičiau, teks iš esmės perstatyti ir visiškai kitaip eksploatuoti pačią kelių infrastruktūrą.