Benediktas Vanagas su šturmanu Aisvydu Paliukėnu jau šį savaitgalį, liepos 24–26 dienomis, stos prie starto linijos vienose sudėtingiausių ir prestižiškiausių Europos bekelės lenktynių – „Baja España Aragón“ Ispanijoje.
Daugiau nei keturis dešimtmečius rengiama Europos ralio klasika šiemet sutraukė įspūdingas dalyvių pajėgas, o lietuvių ekipažui galingiausioje „Ultimate“ kategorijoje teks kautis su ryškiausiomis pasaulio automobilių sporto žvaigždėmis.
Į Teruelio regiono žvyrkelius „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ duetas žengia būdamas puikios sportinės formos. Visai neseniai sportininkai džiaugėsi lipę ant apdovanojimų pakylos Italijoje, kur iškovojo trečiąją vietą absoliučioje įskaitoje bei šventė užtikrintą pergalę FIA Europos bajų taurės etape.
Praėjusiais metais Ispanijoje lietuviai finišavo aštunti absoliučioje įskaitoje, tačiau šįkart pakartoti ar pagerinti rezultatą prireiks maksimalių pastangų – prie starto linijos iš viso stos net 92 FIA automobilių ekipažai.
Rikiuotėje – 33 elitiniai pilotai ir gamyklinės komandos
Prestižinėje „Ultimate“ klasėje užvirs neįtikėtina kova, nes joje dėl sekundžių varžysis net 36 bolidai. B. Vanagui trasoje teks kautis su 33 aukščiausią FIA prioriteto statusą turinčiais vairuotojais, tarp kurių – Dakaro nugalėtojas Yazeedas Al-Rajhi, gamyklinės „Toyota“ komandos lyderis Henkas Lateganas, greitasis belgas Guillaume’as de Mévius, jaunasis lenkų talentas Erykas Goczałas bei praėjusių metų šių lenktynių laimėtojas João Ferreira.
Beveik 500 kilometrų akmenuotų greičio ruožų ir tiršti dulkių debesys vidurvasario karštyje taps žiaurios ištvermės egzaminu. Meteorologams prognozuojant, kad lenktynių savaitgalį oro temperatūra pavėsyje vietomis perkops 40 laipsnių padalą, ši specifikacija tradiciškai tampa ne tik kova dėl trofėjų, bet ir žiauriojo pasirengimo testu prieš svarbiausius rudenį laukiančius pasaulio čempionato maratonus.
B. Vanagas prognozuoja taktikų karą
Pats B. Vanagas pabrėžia, kad šios varžybos dėl savo lygio išsiskiria iš visų kitų Europos etapų ir reikalauja ypatingo strateginio skaičiavimo.
„Istoriškai Aragono ralis sutraukia greičiausius pilotus ir stipriausias gamyklines komandas. Tam įtakos turi ne tik daugiau nei keturis dešimtmečius skaičiuojanti istorija ar milžiniškas žiūrovų palaikymas, bet ir reali galimybė pasitikrinti techniką prieš lemiamus startus.
Šiemet bus itin įdomu stebėti taktikų karą: vieni pilotai rizikuos viskuo vardan pergalės šiame konkrečiame ralyje, o kiti važiuos šaltiems nervams, skaičiuodami Europos ar Pasaulio bajų taurės taškus. Tai garantuoja aukščiausio lygio sportinę dramą“, – teigė lenktynininkas.
„Baja España Aragón“ varžybos yra ketvirtasis FIA Europos bajų taurės ir penktasis FIA Pasaulio bajų taurės etapas. B. Vanagas bei A. Paliukėnas į ispanišką bekelę išvažiuos savo laiko patikrintu „Toyota GR DKR Hilux EVO T1+ Ultimate“ automobiliu.