Dakaro ralio automobilių įskaitoje gali įvykti vienas didžiausių pastarųjų metų pokyčių. Šešis kartus prestižines lenktynes laimėjęs Nasseras Al-Attiyah artėja prie susitarimo su „Ford“ gamykline komanda. Jei derybos baigsis sėkmingai, 2027 metų Dakare lenktynininkas varžysis kartu su Carlosu Sainzu ir Nani Roma.
Apie pažengusias N. Al-Attiyah derybas su „Ford“ praneša Ispanijos sporto dienraštis MARCA. Jo šaltinių teigimu, abi pusės iš esmės jau sutarė dėl bendradarbiavimo sąlygų, o amerikiečių komandoje lenktynininko prisijungimas laikomas beveik neabejotinu. Vis dėlto liko suderinti paskutines sutarties detales, todėl oficialiai apie perėjimą dar nepaskelbta.
Toks sprendimas būtų svarbus abiem pusėms. N. Al-Attiyah ieško ilgalaikio projekto, kuriame galėtų tęsti kovą dėl pergalių Dakare, o „Ford“ siekia pirmą kartą triumfuoti šio ralio automobilių įskaitoje.
Amerikiečių gamintojas jau ne vienus metus stengiasi suburti pajėgią komandą, tačiau šešis Dakaro titulus turintis katarietis būtų vienas reikšmingiausių jos papildymų.
Kodėl Dakaro čempionas ieško naujos komandos?
Šių metų sausį N. Al-Attiyah šeštą kartą laimėjo Dakaro ralį. Pergalę jis iškovojo su „Dacia Sandrider“, tačiau netrukus paaiškėjo, kad gamintojas nusprendė baigti dalyvavimą pasaulio ralio reidų čempionate. Todėl net ir titulą apgynęs lenktynininkas turėjo pradėti ieškoti naujos komandos.
Iš pradžių buvo svarstoma galimybė tęsti bendradarbiavimą su „Prodrive“, kuri iki šiol rūpinosi „Dacia“ gamykline programa. Britų bendrovė rengia naują projektą, pagal kurį 2027 metų Dakare buvusių „Dacia Sandrider“ pagrindu sukurti automobiliai turėtų startuoti su „Aston Martin“ vardu.
Su šiuo projektu siejamas ir dukart „Formulės 1“ pasaulio čempionas Fernando Alonso, kuris planuoja sugrįžti į Dakarą po septynerių metų pertraukos.
Tačiau N. Al-Attiyah, panašu, nevilioja galimybė prisijungti prie projekto, kurio ateitis po 2027 metų dar nėra aiški. MARCA teigimu, katarietis pirmenybę teikia ilgalaikiam gamyklinės komandos pasiūlymui.
Vienoje komandoje – trys Dakaro čempionai
Jeigu N. Al-Attiyah prisijungs prie „Ford“, jo komandos draugais taps du puikiai pažįstami varžovai – Carlosas Sainzas ir Nani Roma. Su C. Sainzu katarietis jau yra lenktyniavęs „Volkswagen“ komandoje. Abu sportininkai kartu kovojo dėl pergalių dar tais laikais, kai Dakaro ralyje dominavo „Volkswagen Race Touareg“.
2010 metais C. Sainzas laimėjo Dakarą, vos aplenkęs N. Al-Attiyah, o 2011-aisiais pergalę iškovojo jau katarietis. Vėliau jų keliai ne kartą susikirto kitose komandose ir lenktynėse.
Su N. Roma N. Al-Attiyah taip pat yra dirbęs anksčiau – abu sportininkai atstovavo „Mini“ ir „Toyota“. Taigi galimas perėjimas į „Ford“ nebūtų pirmoji šių lenktynininkų pažintis, tačiau vienoje komandoje vėl atsidurtų trys Dakaro nugalėtojai, sukaupę didžiulę patirtį.
N. Al-Attiyah šis žingsnis turėtų ir papildomą reikšmę. Iki šiol Dakarą jis yra laimėjęs su keturių gamintojų automobiliais – „Volkswagen“, „Mini“, „Toyota“ ir „Dacia“.
Prisijungęs prie „Ford“, katarietis galėtų siekti dar vieno išskirtinio rezultato – tapti Dakaro nugalėtoju su penktos skirtingos markės automobiliu.
