Gegužės 1 dieną Italijoje, Vallelungos trasoje, prasidėjo Europos šonąslydžio (angl. drifting) čempionatas „Drift Masters“.
Lietuvos atstovas Benediktas Čirba pirmajame etape susidūrė su nenumatytomis logistikos problemomis – po tarptautinio žiemos čempionato jo pagrindinis „BMW G42“ automobilis liko įstrigęs Omane.
Siekdamas nepraleisti pirmojo sezono starto, lenktynininkas kartu su komanda per mėnesį sukonstravo ir varžyboms paruošė visiškai naują automobilį.
Penktadienį vykusioje kvalifikacijoje B. Čirba pademonstravo stabilų tempą. Pirmuoju važiavimu sportininkas surinko 90 taškų iš 100 galimų.
Antrojo bandymo metu buvo padaryta klaida, dėl kurios papildomų taškų pelnyti nepavyko. Galutinėje kvalifikacijos įskaitoje šis rezultatas leido užimti 18-ąją vietą ir užtikrino patekimą į porinius važiavimus.
TOP32 etape B. Čirba susirungė su Lenkijos atstovu Lukaszu Tasiemskiu. Lietuvis šią dvikovą laimėjo ir iškovojo vietą aštuntfinalyje (TOP16).
Kovoje dėl patekimo į ketvirtfinalį B. Čirbos laukė akistata su airiu Conoru Shanahanu. Važiavimo metu C. Shanahano automobilyje atsirado techninių nesklandumų, kurie sutrikdė važiavimo tempą.
Reaguodamas į varžovo lėtėjimą, B. Čirba taip pat padarė vairavimo klaidą. Įvertinę situaciją, teisėjai pergalę ir kelialapį į kitą etapą skyrė airiui.
Nors pasiekti finalinių važiavimų nepavyko, pirmasis Europos šonąslydžio čempionato etapas leido B. Čirbai pelnyti įskaitinius taškus, nepaisant to, kad varžybose teko dalyvauti trumpai testuotu ir per minimalų laiką surinktu automobiliu.