2026 metų Lietuvos automobilių ralio čempionato (LARČ) startas Zarasuose pateisino visus lūkesčius ir net juos pranoko. Nuo kraują stingdančių avarijų iki dramatiškosmilimetrų , tikslumo reikalavusios kovos, kurią vainikavo paskutiniame greičio ruože prapliupęs škvalas. Taip įspūdingai pavasariškoje Aukštaitijoje savo sezoną atidarė beveik 80 ekipažų.
Nors starto sąrašo viršuje šiemet nebuvo Vlado Jurkevičiaus ir Giedriaus Notkaus (pastarasis startavo, bet su gerokai lėtesniu „BMW M3“), intrigos tikrai netrūko. Iššūkį čempiono titulą ginančiam Vaidotui Žalai dar prieš varžybas metė Deividas Gezevičius, įsigijęs identišką „Škoda Fabia RS Rally2“ bolidą, ir, kaip paaiškėjo trasoje, jo ambicijos buvo visiškai pagrįstos.
Kraują stingdantis skrydis
Zarasų krašto greičio ruožai – vieni geriausių Lietuvoje, tačiau rečiau čia besilankantiems jie gali tapti klastingais spąstais. Ypač legendinis Gražutės regioninio parko ruožas – platus, greitas ir pilnas sudėtingų tramplynų.
Būtent ties vienu iš jų vos antrą kartą Lietuvoje lenktyniavęs lenkas Aleksandras Terleckis patyrė šiurpią avariją. Automobilis po šuolio nuskriejo dešimtis metrų, nusileido ant nosies ir daug kartų vertėsi. Smūgio būta tokio stipraus, kad iš bolido iškrito net variklis. Laimei, šiuolaikiniai saugumo standartai suveikė nepriekaištingai: vairuotojas nenukentėjo, o šturmanas Michalas Marčevskis atsipirko nesunkiais stuburo sužalojimais.
Dvikova, kurią nulėmė užrasojęs stiklas
Visą likusį ralį fanų akys buvo nukreiptos į V. Žalos ir D. Gezevičiaus dvikovą. Abu sportininkai demonstravo maksimalų tempą, neišvengė smulkių klaidų, bet nė vienam nepavyko užsitikrinti saugios persvaros. Prieš pat paskutinį – legendinį 18 km Stelmužės greičio ruožą, apimantį tiek žvyrą, tiek vingiuotą asfaltą – lyderius skyrė vos 3 sekundės.
Ir lyg įtampos būtų maža, prieš pat lemiamą startą dangus prakiuro. Lyderiams išvažiavus į trasą, užklupo škvalas su ledukais, stipri liūtis ir uraganinis vėjas.
Pirmuosius keturis kilometrus abu lenktynininkai lėkė identišku tempu. Įpusėjus ruožui D. Gezevičius išsiveržė į priekį net 6 sekundėmis – atrodė, kad pergalė jau jo rankose.
Tačiau likus vos 6 kilometrams iki finišo, dėl milžiniškos drėgmės ir neįjungto priekinio stiklo šildymo, jo bolido langas visiškai užrasojo. Ši techninė detalė kainavo brangias sekundes, todėl D. Gezevičiaus triumfas atidedamas mažiausiai iki kito etapo Žemaitijoje, o pergale džiaugėsi V. Žala. Finiše šampano purslai maišėsi su liūtimi, tačiau šypsenų nugalėtojų veiduose nenuplovė net audra.
Netikėtumai ir naujokų debiutai
Ekstremalias oro sąlygas puikiai išnaudojo svečias iš Lenkijos Aronas Domžala, kuris šoktelėjo į 4-ąją vietą, nuo 3-ąją vietą iškovojusio Roko Steponavičiaus atsilikęs vos 10 sekundžių.
Solidžiai pasirodė ir po 9 mėnesių pertraukos grįžęs Petras Šiaučiūnas (10 vieta), o 18-metis Aras Kvedaras, debiutuodamas su keturiais ratais varoma „Škoda Fabia Rally2 Evo“, nustebino iškovodamas puikią 6-ąją vietą bendroje įskaitoje.
Dviem ratais varomų automobilių klasėje niekam vilčių nepaliko Andrejus Apočkinas („BMW M3“), beveik puse minutės aplenkęs Darių Sukacką. Trečias liko iš gamyklinės technikos į „BMW M3“ persėdęs Nedas Radišauskas.
Intrigų netrūko ir „Lithuanian Rally4 Trophy“ įskaitoje, kur dėl 80 000 Eur stipendijos varžosi jaunieji talentai. Čia absoliučiai dominavo Irmantas Buivydas („Ford Fiesta Rally4“), net pustrečios minutės aplenkęs Eriką Valkerį („Opel Corsa Rally4“) ir naujoką Majų Masoną („Peugeot 208 Rally4“).
Skaudi drama ir bagių klasėje
Lietuvos „Extreme“ ralio čempionate (SSV klasėje) paskutinis greičio ruožas taip pat apvertė viską aukštyn kojomis. Nuo pat varžybų pradžios užtikrintai pirmavęs Aurimas Juodvalkis („Can-Am Maverick R“) prieš paskutinį startą turėjo 16 sekundžių pranašumą prieš Igną Udrą.
Tačiau pragariškas paskutinis ruožas pakišo koją – A. Juodvalkis prarado beveik 7 minutes ir smuktelėjo į 4-ąją vietą, užleisdamas pergalę I. Udrai. Antras liko Aurimas Lekavičius, trečias – Tomas Mikulėnas.