Maxas Verstappenas po nesėkmingos sezono pradžios vėl grįžo į kovą dėl aukščiausių pozicijų. „Red Bull Racing“ lenktynininkas laimėjo dvejas pastarąsias „Formulės 1“ lenktynes, o nuo antros vietos bendroje įskaitoje jį skiria vos 17 taškų.
Artimiausiu metu laukia trys lenktynių savaitgaliai Amerikoje, o „Formulės 1“ žurnalistas Janas Bolscheris įsitikinęs, kad būtent Meksikoje ir Brazilijoje olandas turi geras galimybes pratęsti pergalių seriją.
Spalio 23–25 dienomis čempionatas persikels į Ostiną, kur vyks JAV „Grand Prix“. Po savaitės, spalio 30–lapkričio 1 dienomis, lenktynininkai varžysis Meksike, o lapkričio 6–8 dienomis jų lauks San Paulo etapas Brazilijoje.
Meksikoje ir Brazilijoje Verstappenas jau laimėjo aštuonis kartus
Nyderlandų leidinio „GPFans“ žurnalistas Janas Bolscheris mano, kad artėjančiose lenktynėse Verstappenas turi puikią galimybę papildyti savo pergalių sąrašą. Jo teigimu, ypač daug vilčių teikia Meksikos ir Brazilijos trasos, kuriose olandas ne kartą demonstravo išskirtinį greitį.
„Brazilija ir Meksika – trasos, kuriose Verstappenui ypač patinka lenktyniauti. Jeigu automobilis tinkamai veiks, tai bus labai geras derinys“, – tinklalaidėje „GPFans Raceteam“ sakė J. Bolscheris.
Tokiai nuomonei pagrindo suteikia ankstesni lenktynininko rezultatai. Meksiko miesto „Autódromo Hermanos Rodríguez“ trasoje Verstappenas yra laimėjęs net penkis kartus – 2017, 2018, 2021, 2022 ir 2023 metais.
Brazilijos Interlagoso trasoje olandas iškovojo tris pergales – 2019, 2023 ir 2024 metais.
Ypač įspūdinga buvo 2024 metų pergalė. Tuomet lietaus merkiamoje trasoje Verstappenas startavo tik iš 17-os vietos, tačiau sugebėjo aplenkti varžovus ir finišą pasiekti pirmas.
Praėjusiais metais Brazilijoje jis vėl surengė įspūdingą pasirodymą. Po nesėkmingos kvalifikacijos „Red Bull“ nusprendė pakeisti bolido nustatymus, todėl Verstappenas lenktynes turėjo pradėti iš techninio aptarnavimo juostos. Nepaisant to, finišavo trečias.
Iki antros vietos – vos 17 taškų
Verstappeno pasirodymai pastaruoju metu pastebimai pagerino ir jo padėtį pasaulio čempionato įskaitoje. Po 17 etapų „Red Bull“ lenktynininkas turi 221 tašką ir užima ketvirtą vietą.
Trečioje vietoje esantis „Ferrari“ atstovas Lewisas Hamiltonas yra surinkęs 229 taškus, o antrą poziciją užimantis „Mercedes“ lenktynininkas George’as Russellas – 238. Taigi Verstappenui iki Hamiltono trūksta vos aštuonių, o iki Russello – 17 taškų.
„Antroji vieta pasaulio čempionate jau tikrai neatrodo nepasiekiama“, – svarstė J. Bolscheris.
Žurnalisto įsitikinimu, jei „Red Bull“ išlaikys dabartinį tempą, Verstappenas dar gali iškovoti ne vieną pergalę ir sezoną baigti aukštesnėje pozicijoje.
Lyderis turi 119 taškų persvarą
Visai kitokia situacija kovoje dėl pirmosios vietos. Čempionato lyderis Andrea Kimi Antonelli per 17 etapų surinko 340 taškų, iškovojo aštuonias pergales ir 14 kartų užlipo ant apdovanojimų pakylos.
Italas artimiausią persekiotoją Russellą lenkia 102 taškais, o Verstappeną – net 119 taškų. Tokia persvara reiškia, kad Antonelli jau per artimiausias lenktynes JAV gali užsitikrinti pirmąjį pasaulio čempiono titulą.
Tam jam reikėtų laimėti Ostine ir sulaukti palankių pagrindinių varžovų rezultatų. Pavyzdžiui, jeigu Antonelli finišuotų pirmas, Russellas – devintas arba žemiau, o Hamiltonas – ne aukščiau penktos vietos, italas užsitikrintų titulą.
J. Bolscherio teigimu, Antonelli gali džiaugtis, kad tokią didelę persvarą susikrovė dar pirmoje sezono dalyje.
„Paskutinis dalykas, kurio dabar norėtum būdamas Antonelli, – tai įsibėgėjęs Verstappenas visai šalia tavęs čempionato įskaitoje“, – sakė žurnalistas.
