„McLaren“ sezoną pradėjo ne taip, kaip norėtų čempionės titulą ginanti komanda. Perprasti naują „Mercedes“ agregatą prireikė laiko, „MCL40“ bolidas stokojo prispaudžiamosios jėgos, o pergalių teko laukti iki paskutinio etapo prieš vasaros pertrauką.
Vis dėlto pergalė Vengrijoje parodė, kad „McLaren“ ekipa šio sezono dar nenurašė. Atnaujintą bolidą vairavęs Lando Norrisas iškovojo pirmąją komandos pergalę 2026 m. sezone, už nugaros palikdamas Maxą Verstappeną ir Kimi Antonelli. Tuo metu Oscaras Piastri liko sunkesnėje padėtyje – greičio blyksnių netrūko, bet bendras vaizdas vis dažniau krypsta komandos draugo naudai.
Būtent dėl to „Sky Sports F1“ komentatorius Davidas Croftas perspėjo australą. Jei O. Piastri po vasaros pertraukos nepademonstruos geresnių rezultatų, „McLaren“ vadovybė gali pradėti visą dėmesį rodyti tik L. Norrisui.
„McLaren“ dar turi dėl ko kovoti
Iš pirmo žvilgsnio 159 taškų atsilikimas nuo „Mercedes“ konstruktorių įskaitoje atrodo milžiniškas. Tačiau sezonas toli gražu nebaigtas – likus 12 etapų ir dvejiems sprintams, komandos dar išsidalins net 530 taškų.
Be to, „Mercedes“ pozicija nėra visiškai saugi. Kimi Antonelli ir George’as Russellas jau priartėjo prie leistinų jėgainės komponentų ribos, todėl antroje sezono pusėje jiems beveik neabejotinai grės starto pozicijų baudos. „Ferrari“ savo ruožtu vis dar stringa dėl taktinių klaidų ir nevienodo bolido tempo.
Tokioje situacijoje „McLaren“ negali leisti sau prabangos vertinti šį sezoną tik kaip pasiruošimą ateičiai. Jei atsiranda proga kovoti dėl pergalių ar brangių taškų, ja būtina pasinaudoti. O tai neišvengiamai kelia klausimą – ar komanda pajėgi iki sezono pabaigos išlaikyti visišką lygybę tarp abiejų pilotų?
Piastri privalo atsakyti į Norriso pagreitį
O. Piastri Vengrijoje pademonstravo epizodų, priminusių, kodėl jis laikomas vienu talentingiausių jaunosios kartos lenktynininkų. D. Croftas išskyrė jo aštrų manevrą antrajame posūkyje – būtent tokio ryžto ir tikslumo iš australo visada tikimasi.
Tačiau pavieniai blyksniai keblios padėties neišsprendžia. D. Crofto teigimu, 2026 m. sezone O. Piastri pernelyg dažnai atsilieka nuo L. Norriso. Ir ši tendencija matoma ne tik Budapešte, bet ir viso lenktynių savaitgalio eigoje.
„Oscarui būtina rasti būdą prilygti Lando“, – pažymėjo D. Croftas. Jo vertinimu, jei australui tai nepavyks, „McLaren“ bus priversta pamiršti idealią vidinę lygybę ir susitelkti į tai, kaip iš kiekvieno savaitgalio išspausti maksimalų rezultatą.
Tai nereiškia, kad O. Piastri jau nurašytas į antrojo piloto vaidmenį. Tačiau spaudimas akivaizdžiai auga. Kai vienas komandos narys skina pergales, o kitam tenka aiškintis dėl tempo trūkumo, vidinė komandos dinamika pradeda keistis savaime.
Komanda gesina gaisrą
„McLaren“ vadovas Andrea Stella kol kas vengia bet kokių kalbų apie pirmojo ir antrojo piloto statusą. Jo teigimu, O. Piastri vis dar prisitaiko prie 2026 m. bolidų specifikos, pasižyminčios mažesniu sukibimu, o komanda mato aiškių rezervų, kaip padėti australui priartėti prie L. Norriso rezultatų.
A. Stella pabrėžia, kad O. Piastri kartu su inžinieriais intensyviai ieško sprendimų, todėl antroje sezono pusėje tikimasi gerokai tvirtesnio jo pasirodymo. Tokia vadovo laikysena suprantama – oficialus lyderio įvardijimas šiuo metu būtų stiprus smūgis O. Piastri pasitikėjimui.
Tačiau „Formulėje 1“ neoficialūs statusai dažniausiai išsikovoja ne spaudos konferencijose, o trasoje. Jei L. Norrisas išlaikys Vengrijoje pagautą ritmą, o O. Piastri ir toliau atsiliks, „McLaren“ pasirinkimas taps savaime suprantamas.
