Po daugiau nei trijų dešimtmečių pertraukos „Formulės 1“ pasaulio čempionato lenktynės vėl vyks Afrikoje. Čempionato organizatoriai oficialiai patvirtino dešimties metų sutartį su Ruanda, kurioje bus rengiamas naujas Afrikos „Grand Prix“ etapas. Tiesa, pirmųjų lenktynių dar teks palaukti – specialiai joms skirta trasa bus statoma netoli šalies sostinės Kigalio, o debiutas numatomas tik kito dešimtmečio pradžioje.
Spalio 13 dieną „Formulės 1“ vadovybė ir Tarptautinė automobilių federacija (FIA) oficialiai paskelbė apie susitarimą su Ruanda, kuri taps trečiąja Afrikos valstybe, rengsiančia pasaulio čempionato etapą.
Pastarąjį kartą „Formulės 1“ lenktynės Afrikoje vyko 1993 metais, kai Pietų Afrikos Respublikoje esančioje Kjalami trasoje buvo surengtas paskutinis šioje šalyje vykęs „Grand Prix“.
Anksčiau čempionatas lankėsi ir Maroke, kur 1958 metais buvo surengtos vienintelės „Formulės 1“ pasaulio čempionato lenktynės šios šalies teritorijoje.
„Formulės 1“ vadovas Stefano Domenicali pabrėžė, kad susitarimas yra svarbus žingsnis plečiant čempionatą ir siekiant jį priartinti prie Afrikos automobilių sporto gerbėjų.
Nauja trasa iškils netoli Kigalio
Afrikos „Grand Prix“ vyks visiškai naujoje trasoje, kuri bus įrengta Bugeseros regione, maždaug 40 kilometrų į pietus nuo Ruandos sostinės Kigalio.
Lenktynių kompleksui pasirinkta vieta šalia statomo naujojo Kigalio tarptautinio oro uosto. Trasa bus projektuojama pagal aukščiausius FIA saugumo standartus, kad galėtų gauti „Formulės 1“ lenktynėms būtiną 1-os kategorijos („Grade 1“) patvirtinimą.
Pagal dabartinį projektą jos ilgis sieks maždaug šešis kilometrus, o viename rate lenktynininkų lauks 17 posūkių. Važiuojama bus prieš laikrodžio rodyklę, tačiau įdomiausia būsimos trasos ypatybė – itin kalvotas reljefas.
Ruanda ne veltui vadinama tūkstančio kalvų šalimi. Būsimos trasos teritorijoje gausu stačių šlaitų, o šalia tyvuliuoja ežeras. Projektuotojai nusprendė išnaudoti natūralias kraštovaizdžio ypatybes, užuot dirbtinai lyginę teritoriją.
Planuojama, kad aukščių skirtumas viename trasos rate sieks net 197 metrus. Be to, kai kurie posūkiai bus įrengti su skersiniu nuolydžiu.
Tokios savybės galėtų suteikti trasai išskirtinį charakterį ir pareikalauti iš lenktynininkų ne tik greičio, bet ir tikslaus automobilio valdymo.
Trasą kuria buvęs „Formulės 1“ lenktynininkas
Prie naujojo projekto dirba buvusio „Formulės 1“ lenktynininko Alexanderio Wurzo vadovaujama „WurzDesign“ bendrovė ir automobilių sporto trasų projektavimo srityje gerai žinoma „Tilke Engineers and Architects“. Pastaroji prisidėjo prie daugelio šiuolaikinių „Formulės 1“ trasų kūrimo, įskaitant Malaizijos Sepango trasą.
A. Wurzas pasakojo, kad iš pradžių buvo svarstomos kelios skirtingos būsimojo lenktynių komplekso vietos. Tačiau apsilankius Bugeseroje tapo aišku, kad kalvotas kraštovaizdis suteikia išskirtinę galimybę sukurti neįprastą trasą.
Anot jo, tarp dviejų kalvų ir ežero esanti teritorija leidžia suprojektuoti trasą su ryškiais pakilimais bei nusileidimais, išsaugant natūralias kraštovaizdžio formas.
Projektuotojai siekia, kad naujoji trasa būtų įdomi ne tik lenktynininkams, bet ir žiūrovams. Todėl numatomos vietos lenkimams, skirtingas lenktynių strategijas leidžiančios taikyti atkarpos ir galimybė stebėti automobilius iš natūraliai aukščiau esančių teritorijų.
Pasak trasos projektuotojo Carsteno Tilke, pagrindinis tikslas – sukurti trasą, kurioje būtų galima rengti ne tik įdomias kvalifikacines sesijas, bet ir atkaklias lenktynes.
Kompleksas bus naudojamas ne tik lenktynėms
Naujasis „Formulės 1“ etapas taps platesnio Ruandos sporto ir turizmo infrastruktūros plėtros projekto dalimi. Planuojama, kad lenktynių kompleksas veiks ištisus metus. Jame bus galima rengti ne tik „Formulės 1“, bet ir kitų automobilių sporto kategorijų varžybas.
Taip pat numatoma įrengti kartodromą, vairavimo centrą ir bekelės trasas. Komplekso teritorijoje ateityje galėtų vykti koncertai, konferencijos ir kiti dideli renginiai.
Ruandos valdžia tikisi, kad projektas padės pritraukti daugiau turistų, skatins investicijas ir sukurs naujų darbo vietų. Šalies prezidentas Paulis Kagame pabrėžė, kad susitarimas nėra skirtas vien lenktynių savaitgaliui.
Jo teigimu, investicijos į sporto infrastruktūrą turėtų prisidėti prie ilgalaikės šalies ekonominės plėtros ir sudaryti daugiau galimybių jaunimui įsitraukti į automobilių sportą.
Pastaraisiais metais Ruanda jau surengė keletą svarbių tarptautinių renginių. 2024 metais Kigalyje įvyko FIA apdovanojimų ceremonija, o 2025-aisiais šalyje surengtas pasaulio dviračių sporto plento čempionatas.
