Po beveik šešių dešimtmečių pertraukos „Ford“ ruošiasi sugrįžti į aukščiausią pasaulio ištvermės lenktynių lygą. Oficialiai patvirtinta, kad 2027 metais „Ford“ startuos FIA WEC čempionate su naujutėliu LMDh klasės prototipu.
Nors nemaža dalis renkasi mažesnio darbinio tūrio agregatus, tačiau amerikiečiai lieka ištikimi savo tradicijoms – bolidą į priekį varys net 5,4 litro darbinio tūrio atmosferinis V8 agregatas.
Be to, naujieji planai nėra tik teoriniai. Naujasis bolidas jau buvo pastebėtas Prancūzijoje, „Paul Ricard“ trasoje, kur prasidėjo intensyvi bandymų programa.
Iki 2027 metų sezono pradžios automobilio laukia dar daugybė bandymų skirtingose Europos trasose. Inžinieriai daugiausia dėmesio skirs patikimumui, aerodinamikai, hibridinės sistemos darbui ir pasiruošimui svarbiausiam sezono startui – 24 valandų Le Mano lenktynėms.
Trasoje riaumos turbinų nesuvaržytas V8
Didžiausia naujojo prototipo intriga slepiasi po variklio gaubtu. Užuot pasidavę visuotinei turbokompresorių madai, kūrėjai sumontavo 5,4 litro atmosferinį V8 variklį, sukonstruotą „Coyote“ variklių pagrindu. Būtent šios serijos 5,0 litro darbinio tūrio agregatai montuojami į „Mustang“ modelių versijas.
Lenktyninis agregatas buvo sukurtas ir išbandytas pačios „Ford“ bazėje Dearborne. Bandymų stende inžinieriai net atkūrė visą Le Mano trasos ratą, įskaitant pavarų perjungimus ir ilgus važiavimo visa galia ruožus.
Nors variklį ir didelę dalį valdymo sistemų kuria pati „Ford“, visas automobilis nėra kuriamas nuo visiškai tuščio lapo. LMDh taisyklės numato, kad gamintojai turi naudoti vieno iš patvirtintų važiuoklių tiekėjų techninį pagrindą. „Ford“ pasirinko prancūzų bendrovę ORECA, kurios važiuoklė tapo naujojo prototipo pagrindu.
Pirmieji viešai parodyti automobilio vaizdai dar slepia nemažai detalių po kamufliažu, tačiau kartu jau galima įžvelgti didžiulį priekinį skirstytuvą, angas virš priekinių ratų, aukštą vertikalų aerodinaminį elementą galinėje dalyje ir masyvų galinį sparną.
Prie vairo – buvęs F1 lenktynininkas ir Le Mano nugalėtojas
„Ford“ į sugrįš ne tik su nauju automobiliu, bet ir stipria šešių gamyklinių lenktynininkų sudėtimi.
Komandai atstovaus Mattas Campbellas, Tomas Blomqvistas, Nickas Yelloly, Mike’as Rockenfelleris, Sebastianas Priaulx ir buvęs „Formulės 1“ lenktynininkas Loganas Sargeantas.
M. Rockenfelleris yra laimėjęs 24 valandų Le Mano lenktynes, N. Yelloly triumfavo LMP2 klasėje, o M. Campbellas ir T. Blomqvistas turi daug patirties aukščiausio lygio varžybose.
