Nidoje finišavus tris dienas trukusiam tradiciniam „Press Rally 2026“, paaiškėjo greičiausieji šių metų ralio ekipažai. Galutiniai rezultatai atskleidė, kad nuožmi ir bekompromisė kova vyko beveik visose dalyvių įskaitose – tiek tarp galingus sportinius automobilius vairuojančių profesionalų, tiek tarp žurnalistų, klasikinės technikos entuziastų bei elektromobilių vairuotojų.
Šių metų ralis išsiskyrė ne tik dalyvių, bet ir technikos gausa bei įvairove. Vieni į trasą išvažiavo specialiai sportiškam vairavimui ruoštais „Porsche“, „Volkswagen Golf R“, „Toyota GR Yaris“ ar „BMW“ modeliais, tuo tarpu kiti rinkosi kasdieniškesnius, visiškai elektrinius arba laiko patikrintus klasikinius automobilius.
Tai lėmė, kad kiekvienoje klasėje kova įgavo savitą charakterį. Vienur dominavo grynas greitis ir galia, kitur kur kas daugiau reikšmės turėjo vairuotojo tikslumas, automobilio stabilumas ir gebėjimas išvengti klaidų skirtingo formato greičio ruožuose.
„Džiaugiuosi, kad „Press Rally“ kasmet išlaiko savo charakterį. Čia vienoje trasoje telpa patyrę sportiškų automobilių vairuotojai, žiniasklaidos atstovai, klasikinė technika ir elektromobiliai. Būtent ši įvairovė ir yra ralio stiprybė. Vieni kovoja dėl sekundžių, kiti – dėl geros emocijos, bet visi kartu sukuria unikalią atmosferą, kurios neįmanoma pakartoti jokiu kitu formatu“, – teigė varžybas organizuojančio Lietuvos žurnalistų autoklubo prezidentas Valdas Valiukevičius.
Žurnalistų gretose nepralenkiamas R. Gabartas
Bendroje žurnalistų („Press“) įskaitoje greičiausias buvo Renaldo Gabarto ir Vinco Gerdžiūno ekipažas. „Audi RS3“ automobiliu važiavęs duetas taip pat tapo ir pačios galingiausios „Press virš 4000“ klasės nugalėtoju.
Pergalę iškovojęs R. Gabartas pripažįsta, kad kasmet augantis dalyvių lygis skatina filosofinius apmąstymus. Nors ekipažas sugebėjo išlaikyti lyderių pozicijas, trasose vis dažniau tenka remtis ne tik į patirtį, mat varžovai į ralį atvyksta su itin rimta technika.
„Anksčiau, laimėjęs žurnalistų įskaitą, bendroje ralio rikiuotėje būdavai gerokai aukščiau. Pernai buvome visai greta pačių greičiausiųjų, tačiau šiemet konkurencija dar labiau sustiprėjo. Nors mūsų automobilis turi 400 arklio galių, šalia nuolat žiedinėse trasose besitreniruojančių varžovų kartais atrodome kukliai. Išryškėja faktas: nesvarbu, kiek turi galios – svarbu, kaip dažnai šlifuoji savo vairavimo techniką. Žmonės, kurie tai daro nuolatos, pripratina akis prie greičio ir viską atlieka neįtikėtinai tiksliai“, – patirtimi dalijosi R. Gabartas.
Nepaisant augančių iššūkių, nugalėtojas džiaugėsi atmosfera: „Labai smagu matyti tikrus benzingalvius, kurie nusiperka brangią, lenktynėms skirtą techniką ir naudoja ją pagal paskirtį. Trasoje visi elgiasi kaip bičiuliai, dalijasi patarimais, aptaria niuansus – tai džiugina labiausiai.“
„Press virš 4000“ klasėje R. Gabartas užnugaryje paliko Tomo ir Nedos Markelevičių ekipažą („Audi TTS“) bei Donatą Suchockį ir Michailą Šmeliovą („Chevrolet Camaro“). „Press iki 3000“ klasėje triumfavo Kristijonas Kaikaris ir Gintautas Ignotas („Toyota GR Yaris“), o „Press iki 2000“ nugalėtojais tapo Domantas Puodžiukas ir Justas Lengvinas („Subaru BRZ“).
Sportinėje įskaitoje – pergalė ant peilio ašmenų
Bendroje „Sport“ dalyvių įskaitoje triumfavęs Vytas Bilinskas neslėpė emocijų ir pripažino, kad šis „Press Rally“ jam buvo vienas geriausių karjeroje vien dėl neįtikėtinai artimos ir įtemptos kovos. Po pirmosios dienos ir aštuonių greičio ruožų V. Bilinsko ekipažas buvo antras ir nuo lyderių atsiliko vos šešiomis sekundėmis. Antrosios dienos tikslas buvo aiškus – maksimaliai rizikuoti ir panaikinti šį deficitą.
„Mūsų automobiliui antrosios dienos trasos buvo palankesnės – atsirado daugiau greitų tiesiųjų. Nors Nidos oro uostas padėjo, daugiausia laiko atkovojome uosto terminalo greičio ruože. Ten tikrai rizikavome. Turėjome tokių ekstremalių stabdymų važiuodami dideliu greičiu, kad šturmanas šalia net nutilo. Prie trijų kūgelių figūros stabdyti pradėdavau tik ties antruoju. Nebuvome tikri, ar sustosime laiku, bet rizika pasiteisino – vien ten atkovojome keturias sekundes“, – lenktynių užkulisiais dalijosi V. Bilinskas.
Kova dėl pirmosios vietos virė iki pat paskutinių metrų, o viską lėmė finalinis Neringos mero taurės greičio ruožas Nidos gatvėse. Jame, anot V. Bilinsko, teko imtis kraštutinių priemonių: norėdamas greičiau apsisukti ir tilpti į trajektoriją, ekipažas netgi užšoko ant šaligatvio bortelio. Ši maksimali rizika leido užfiksuoti geriausią laiką ir išplėšti pergalę „Sport virš 4000“ klasėje, aplenkiant Paulių Valiukevičių ir Liną Jakimavičių („Porsche 911 Turbo S“).
Kitos „Sport“ klasės taip pat nestokojo intrigos. „Sport iki 4000“ nugalėjo Laurynas Gončauskas ir Pijus Jonas Matulionis („Volkswagen Golf R“). „Sport iki 3000“ pirmoji vieta atiteko Dariui ir Erikai Kliaudaičiams („Toyota GR Yaris“), o „Sport iki 2000“ triumfavo Vytenis Butkevičius ir Saulius Girniukaitis („Mazda MX-5“).
Ne mažiau žiūrovų dėmesio traukė ir „Classic“ klasė, subūrusi istorinių automobilių entuziastus. Šį kartą greičiausiųjų titulas čia atiteko Aurimui Kučinskui ir Donatui Šarkauskui su „Honda Civic“.
Tuo tarpu elektromobilių įskaitos pademonstravo ateities technologijų potencialą ralyje. Galingesnių nei 300 kW elektromobilių klasėje pergalę nesunkiai iškovojo Vilius ir Modesta Vedegiai su „Tesla Model 3“, aplenkę Gediminą Gribulį ir Tomą Pavlovą („Porsche Taycan Turbo S“). Iki 300 kW klasėje nugalėtojais tapo svečiai iš Estijos – Henri Daumas ir Silveris Kleimannas-Leimannas su „Nissan Micra“.