Benediktui Vanagui Vengrijos „HunGarian Baja“ varžybos – gerai pažįstamas etapas. Šiame ralyje lietuvis jau yra iškovojęs pergalę, o praėjusiais metais demonstravo tempą, leidusį kovoti dėl aukščiausių pozicijų. Vis dėlto šįkart į Várpalotos apylinkes ekipažas atvyksta turėdamas visai kitokią užduotį.
Rugpjūčio 13–15 dienomis Vengrijoje vyksiančiame FIA Europos bajų taurės etape „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ lenktynininkai Benediktas Vanagas ir Aisvydas Paliukėnas startuos galvodami ne vien apie atskiro ralio rezultatą.
Po trijų etapų jie žengia tarp absoliučios įskaitos lyderių, todėl antroje sezono pusėje kiekviena klaida ar prarastas taškas gali kainuoti itin brangiai.
Vengrijoje – ir pergalės džiaugsmas, ir technikos išbandymas
B. Vanagui tai bus ketvirtasis startas „HunGarian Baja“ lenktynėse. Pirmasis bandymas 2022 metais baigėsi užtikrinta pergale – tuomet lietuvis su šturmanu Kuldaru Sikku laimėjo keturis iš penkių greičio ruožų ir artimiausius varžovus aplenkė daugiau nei aštuoniomis minutėmis.
Aukštą tempą Vengrijoje B. Vanagas demonstravo ir pernai. Kartu su A. Paliukėnu jie buvo greičiausi prologe bei laimėjo pirmąjį greičio ruožą, tačiau kilęs technikos gaisras neleido puikaus starto paversti galutiniu rezultatu.
Todėl Vengrija šiam ekipažui yra dviprasmiška vieta. Čia ne kartą įrodyta, kad greičio užtenka, tačiau praėjusių metų pamokos priminė: bajoje vien greičio nepakanka – technikos ištvermė ir patikimumas būna ne mažiau svarbūs už patį vairavimą.
Į startą – iš antrosios turnyrinės lentelės vietos
Šiemet Vengrijos etapas Lietuvos ekipažui itin svarbus kovoje dėl čempionato taškų. FIA Europos bajų taurės absoliučioje vairuotojų įskaitoje B. Vanagas turi 132 taškus ir užima antrąją vietą.
Nuo lyderio Paulo Rodrigueso jį skiria 16 taškų. Analogiška situacija ir šturmanų rikiuotėje, kur A. Paliukėnas taip pat žengia antras.
Tuo tarpu galingiausioje „Ultimate“ kategorijoje Lietuvos ekipažas šiuo metu pirmauja. Tai reiškia, kad Vengrijoje teks derinti du tikslus: išlaikyti greitį kovoje dėl aukščiausių pozicijų, bet kartu nerizikuoti ten, kur galima prarasti brangius čempionato taškus.
Pastarajame etape Italijoje B. Vanagas ir A. Paliukėnas absoliučioje įskaitoje finišavo treti. Šis rezultatas jiems leido surinkti maksimalų Europos taurės bei „Ultimate“ klasės taškų kraitį, todėl į Vengriją ekipažas atvyksta geros nuotaikos ir užtikrintas savo jėgomis.
Čempionato kalendorių pakoregavo gaisrų pavojus
Pagal pirminį tvarkaraštį prieš etapą Vengrijoje dar turėjo įvykti „Baja España Aragón“ lenktynės Ispanijoje. Tačiau liepos pabaigoje šis etapas buvo atidėtas dėl itin didelio miškų gaisrų pavojaus Teruelio regione ir perkeltas į rugsėjo 11–13 dienas.
Tai privertė komandas persidėlioti planus, o Vengrijos varžyboms suteikė dar didesnę reikšmę prieš rudenį laukiantį startą Ispanijoje.
„Vengrijos trasas pažįstame ir turime gerų prisiminimų – čia esame laimėję, pernai taip pat važiavome greitai. Tačiau šiemet situacija kitokia, nes jau tenka skaičiuoti čempionato taškus.
Esame pirmi „Ultimate“ kategorijoje ir antri absoliučioje įskaitoje. Vadinasi, privalome išlaikyti greitį, bet svarbiausia – parsivežti taškus. Sezonas persirito į antrosios pusės etapą, todėl kiekviena klaida dabar kainuoja vis brangiau“, – prieš startą teigė B. Vanagas.
Svarbu išlaikyti pusiausvyrą tarp greičio ir rizikos
Vengrijoje B. Vanagas ir A. Paliukėnas startuos „Toyota GR DKR Hilux EVO T1+ Ultimate“ automobiliu. Su šia technika ekipažas šiemet sėkmingai kovoja Europos bajų taurės lyderių gretose, tačiau pats etapas pareikalaus ne vien automobilio galios.
Bajose itin svarbu išlaikyti tolygų ritmą per visą distanciją: neišprovokuoti technikos gedimų rizikingose vietose, tačiau ir nepraleisti momento, kai reikia atiduoti visas jėgas.
B. Vanago ekipažui pergalės patirtis Vengrijoje teikia pasitikėjimo, tačiau situacija čempionato lentelėje verčia atsakingai vertinti kiekvieną manevrą.
