Savaitgalį Latvijoje prasidėjo 1-asis Europos ralio kroso čempionato etapas, kuriame prie starto linijos stojo ir pajėgiausi Lietuvos atstovai.
Geriausią rezultatą tarp tautiečių pademonstravo 17-metis pilotas, praėjusių metų Europos ralio kroso vicečempionas Rytis Gurklys. Po atkaklios ir permainingos kovos lietuvis RX3 klasės finale užėmė 2 vietą, vos 0,35 sekundės nusileidęs varžovui iš Prancūzijos.
Sudėtinga 1-oji varžybų diena
Kaip teigia pats sportininkas, 1-oji lenktynių diena klostėsi ypač sunkiai. Šeštadienio treniruotėse lietuviui trūko greičio, o pirmuosius važiavimus lydėjo nuolatiniai kontaktai su varžovais. 1-ajame važiavime R. Gurklys po varžovų smūgių į automobilio galą prarado daug laiko 1-ajame posūkyje ir turėjo vytis prarastas pozicijas.
Kvalifikaciniai važiavimai taip pat reikalavo daug pastangų. 1-ojoje kvalifikacijoje pilotas liko 3 vietoje. 2-ajame važiavime, startavęs iš vidurio, lietuvis vėl patyrė varžovų smūgius, tačiau sugebėjo juos aplenkti ir laimėti savo grupėje, nors bendroje įskaitoje vėl užėmė 3 poziciją.
3-ioji kvalifikacija baigėsi po dar 1 kontakto su prancūzu – bandydamas greičiau įveikti posūkį, R. Gurklys nesuvaldė slystančio automobilio galo, apsisuko ir finišavo tik 6 pozicijoje.
Atsigavimas ir dominavimas sekmadienį
Sekmadienį situacija trasoje pasikeitė iš esmės. Rytinėse treniruotėse 17-metis užfiksavo patį greičiausią laiką, o 4-ojoje kvalifikacijoje iškovojo 1 vietą. Puikų tempą demonstravęs lenktynininkas buvo nepralenkiamas ir pusfinalio važiavimuose.
Finaliniame starte R. Gurklys gavo 2 poziciją 1-ojoje starto eilėje. Puikiai pajudėjęs iš vietos, lietuvis laimėjo startą ir beveik visą finalinį važiavimą diktavo tempą, išlaikydamas lyderio poziciją prieš iš paskos važiuojantį prancūzą.
Lemtingas „Joker“ ratas ir strateginis sprendimas
Nors pergalė buvo ranka pasiekiama, situaciją pakeitė privalomasis „Joker“ ratas. Įvažiavęs į papildomą trasos atkarpą, pilotas padarė nedidelę klaidą. Grįžtant į pagrindinę trasą įvyko dar keli kontaktai su prancūzu, po kurių varžovas išsiveržė į priekį ir laimėjo finalą vos 0,35 sekundės pranašumu.
Nepaisant prarastos 1 vietos, sportininkas tikina dėl to pernelyg neišgyvenantis, nes prioritetą teikia bendrai čempionato strategijai ir stabiliam taškų rinkimui. Matydamas, kad paskutiniame posūkyje nebeturi kur trauktis ir rizikuoja atsitrenkti į apsaugines padangas, R. Gurklys nusprendė nerizikuoti technika ir pasitenkino 2 vieta.
Laukia dar 5 Europos čempionato etapai
Pasiekti aukštų rezultatų 1-ajame etape lenktynininkui padėjo ne tik meistriškumas, bet ir gausus partnerių bei rėmėjų ratas, tarp kurių – įvairios verslo įmonės bei Jurbarko rajono savivaldybė.
Šių metų sezone R. Gurklio laukia dar 5 Europos ralio kroso čempionato etapai. Artimiausios varžybos vyks gegužės 30–31 dienomis Vengrijoje. Vėliau sportininkai kelsis į trasas Švedijoje, Airijoje, Prancūzijoje bei Portugalijoje.