Jau artėjančiame Majamio Didžiojo prizo etape „Formulės-1“ lenktynininkai turėtų sulaukti svarbių energijos valdymo taisyklių pakeitimų.
Nors pastarosiomis savaitėmis komandų inžinieriai ir Tarptautinės automobilių federacijos (FIA) atstovai džiaugiasi konstruktyviu dialogu ieškant išeičių iš susidariusios situacijos, skeptikai perspėja, kad kosmetinės pataisos nepašalins esminių naujojo reglamento problemų, o bet kokie koregavimai neišvengiamai atneš naujų kompromisų.
Pilotų nuomonė ir skubus balsavimas
Darbotvarkėje atsidūrė du kritiškai svarbūs klausimai. Pirmiausia siekiama, kad kvalifikacinių važiavimų metu sportininkai vėl galėtų įveikti visą ratą neatleisdami akceleratoriaus pedalo.
Antroji problema susijusi su pačiomis lenktynėmis – norima išvengti pavojingai didelių greičio skirtumų tarp trasoje esančių bolidų, kad nepasikartotų tokie incidentai, kaip Ollie Bearmano avarija Suzukos trasoje.
Svarstant šiuos klausimus, aktyviai dalyvavo ir patys lenktynininkai, pateikę vertingų įžvalgų iš pilotų perspektyvos.
Visgi, kai pirmadienį, balandžio 20 dieną, komandų vadovai sėdo prie bendro stalo priimti galutinių sprendimų, sportininkų balsas lemiamos įtakos nebeturėjo.
FIA prezidentas Mohammedas bin Sulayemas patvirtino, kad suderintas priemonių paketas bus nedelsiant teikiamas elektroniniam Pasaulio automobilių sporto tarybos balsavimui, siekiant, kad naujovės įsigaliotų jau Majamyje.
Verstappeno kritika ir techniniai kompromisai
Pasaulio čempionas Maxas Verstappenas į šį procesą žvelgia itin skeptiškai. Nyderlandų sportininkas atvirai pareiškė, kad vien diskusijų faktas yra šioks toks progresas, tačiau pagrindinė bėda slypi pačiame reglamente.
Pasak lenktynininko, atliekami smulkūs taisyklų taisymai nepadės, nes pati inžinerinė kryptis yra iš esmės klaidinga, nors viešai tai pripažinti išdrįsta toli gražu ne kiekvienas.
Vienas realiausių sprendimų, kuriam pritaria dauguma inžinierių, yra leidžiamos sukaupti energijos kiekio padidinimas naudojant vadinamąjį „Super-Clipping“ režimą.
Šiuo metu važiuojant maksimaliu greičiu tiesiųjų pabaigoje baterijos pasipildo tik 250 kilovatų galia.
Siūloma šią ribą pakelti iki 350 kilovatų, kad pilotams rečiau tektų dirbtinai atleisti akceleratorių.
Taip pat svarstoma sumažinti per vieną ratą rekuperuojamos energijos limitą. Vietoje dabar leidžiamų 8,5 megadžaulių, riba galėtų nusileisti iki 6 megadžaulių.
Lėtėjantis tempas ir variklių gamintojų dilema
Nusprendus sumažinti rekuperuojamos energijos kiekį, atsirastų rimtų šalutinių poveikių.
Ekspertai prognozuoja, kad dėl tokio sprendimo vieno rato įveikimo laikas pailgėtų daugiau nei sekunde. Be to, ilgosiose tiesiosiose elektros energijos atsargos išsektų dar anksčiau, todėl net ir žiūrovai tribūnose aiškiai pastebėtų staigų maksimalaus greičio kritimą.
Diskusijose neišvengiama ir politinių motyvų. Sezono pradžioje geriausiai prie esamų taisyklių prisitaikė „Mercedes“ inžinieriai, todėl bet kokie pakeitimai gali sumenkinti jų turimą pranašumą.
Sumažinus elektros variklių galią, taptų sunkiau lenkti varžovus, o tai teoriškai išeitų į naudą greitai startuojančiai „Ferrari“ komandai.
Nors viešai visi atstovai deklaruoja besirūpinantys bendru „Formulės-1“ gėriu, tikrasis nusiteikimas paaiškės galutinio balsavimo metu.
Daugelis specialistų sutinka, kad pataisos prieš Majamio etapą yra tik laikina priemonė. Norint iš esmės išspręsti energijos trūkumo problemą, reikėtų didinti vidaus degimo variklio pajėgumą, pavyzdžiui, padidinant leidžiamą degalų srauto normą.
Tačiau toks žingsnis reikalautų fizinių variklio modifikacijų, kurios būtų įmanomos ne anksčiau kaip 2027 ar net 2028 metais.
Tai sukelia papildomą įtampą, nes tokie gamintojai kaip „Audi“ ir „Honda“ į čempionatą žengė būtent dėl pažado išlaikyti lygų 50:50 balansą tarp elektros ir vidaus degimo variklių galios.