Praėjusį savaitgalį Vengrijoje praūžusiame antrajame Europos automobilių ralio kroso čempionato etape žibėjo Lietuvos atstovo pavardė.
RX3 klasėje su „Audi A1“ automobiliu startavęs septyniolikmetis jurbarkietis Rytis Gurklys pademonstravo neeilinį kovingumą. Po dramatiškai ir itin nesėkmingai prasidėjusių lenktynių jaunasis talentas sugebėjo atsitiesti ir finale iškovojo sidabro taurę.
Avarija, galėjusi kainuoti lenktynes
Savaitgalio pradžia Vengrijos trasoje R. Gurkliui susiklostė toli gražu ne taip, kaip planuota. Jau pirmojo kvalifikacinio važiavimo metu lietuvis pateko į pavojingą incidentą, kuris ne tik kainavo brangias sekundes, bet ir nubloškė jį į rezultatų lentelės vidurį. Dėl trasoje atsiradusios netikėtos kliūties sportininkas fiksavo vos devintą laiką klasėje.
„Pirmoje kvalifikacijoje parvažiavau į posūkį, kuris yra ant kalno, o už kalno trasoje buvo sustojęs varžovas. Jokių geltonų vėliavų teisėjai dar nerodė, tad nesitikėjau ten surasti kliūtį. Atvažiavau labai greitai ir pasiekęs kalno viršūnę pamačiau, kad apačioje, trajektorijoje stovi automobilis.
Greitis buvo tikrai didelis, tad neturėjau kaip išvengti susidūrimo ir kliudžiau varžovą. Pasisekė, kad smūgis buvo ne priekiu, o šonu – sugebėjau išvengti didžiausios įmanomos žalos automobiliui, nes jei būčiau trenkęsis priekiu, mano lenktynės ten turbūt ir būtų pasibaigusios. Aišku, ten praradau daug laiko, šiek tiek apgadinau automobilį ir parodžiau tik devintą laiką“, – dramatišką epizodą prisiminė R. Gurklys.
Neįtikėtinas tempas ir užtikrintas finalas
Po šio šalto dušo jaunasis lenktynininkas privalėjo vytis konkurentus. Likusiuose važiavimuose jis pademonstravo vieną geriausių tempų visoje RX3 klasėje ir ėmė sparčiai gerinti savo pozicijas. Antroje ir trečioje kvalifikacijoje R. Gurklys finišavo antras, o ketvirtąją – užtikrintai laimėjo. Toks spurtas leido jam prieš pusfinalius pakilti į antrąją vietą, o vėliau – ir laimėti savo pusfinalio važiavimą.
Lemiamame finale jurbarkietis stojo į kovą dėl aukščiausių pozicijų. Nors šįkart pagrindinis varžovas iš Prancūzijos buvo greitesnis, lietuvis išlaikė stabilų tempą ir užtikrintai išsaugojo sidabro poziciją iki pat finišo vėliavos.
„Finale turėjau antrą starto poziciją. Startas pavyko, bet mano pozicija buvo išorinė, neturėjau jokių pasirinkimų. Po starto įsitvirtinau antroje vietoje. Gal kiek trūko greičio, tempo, bet manau, kad padariau beveik viską, ką galėjau. Esu patenkintas, nes finale nepadariau nė vienos didelės klaidos, neprisiviriau košės, kuri būtų kainavusi pozicijas. Tiesiog prancūzas buvo labai greitas ir niekaip neradau būdų, kaip jį aplenkti“, – atviravo sportininkas.
Kova dėl čempiono titulo tęsiasi
Vengrijoje iškovotas sidabras leido R. Gurkliui išsaugoti antrąją vietą ir bendroje Europos čempionato įskaitoje. Identišku rezultatu – antras, iškart po to paties prancūzo – jis baigė ir pirmajame etape Latvijoje. Nors klasės lyderio persvara po šio savaitgalio šiek tiek išaugo, jaunasis lietuvis rankų nenuleidžia, mat priešakyje – dar didžioji sezono dalis.
„Po šio etapo metinėje įskaitoje esu antras. Priekyje – tas pats prancūzas, tik jau ne septyniais taškais, o keturiolika. Bet lieka dar penki etapai. Sezonas dar ilgas. Aišku, viena klaida, viena siena ir tavo rezultatas dingęs, todėl viskas priešakyje. Džiugu, kad po to, kai pirmoje kvalifikacijoje nukritau į devintą vietą, man pavyko reabilituotis ir finišuoti antram“, – optimistiškai į ateitį žvelgė R. Gurklys.
Trečiasis Europos automobilių ralio kroso čempionato etapas persikels į Švediją. Dėl taškų ir aukščiausių pozicijų RX3 klasėje R. Gurklys ten kovos liepos 4–5 dienomis.