Benediktas Vanagas ir Aisvydas Paliukėnas Ispanijoje vykusiose „Baja España Aragón“ lenktynėse užėmė trečią vietą tarp FIA Europos bajų taurės dalyvių ir išsaugojo pirmąją vietą bendroje čempionato įskaitoje. Aukštesnį rezultatą lietuviams kainavo penkių minučių bauda už greičio viršijimą ribojamo greičio zonoje – iki jos ekipažas pirmavo Europos taurės įskaitoje.
„Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ ekipažas su „Toyota Hilux“ galutinėje visų „Baja España Aragón“ dalyvių įskaitoje užėmė 13-ą vietą. Jų bendras laikas siekė 6 val. 42 min. 28 sek.
Tarp dėl FIA Europos bajų taurės taškų kovojusių ekipažų lietuvius aplenkė tik Pimas Klaassenas su Leanderiu Pienaaru ir Mariuszas Wiatras su Łukaszu Łaskawiecu.
Iš 19-os vietos pakilo į pirmąjį dešimtuką
Savaitgalis lietuviams prasidėjo ne pačiu geriausiu rezultatu. Beveik 6,5 km prologe B. Vanagas ir A. Paliukėnas buvo 19-i absoliučioje įskaitoje ir treti tarp Europos taurės dalyvių. Prologo laikas į galutinį rezultatą nebuvo įskaičiuojamas – jis nulėmė starto tvarką pirmajam greičio ruožui.
Šeštadienį situacija pasikeitė. Per du greičio ruožus, kurių bendras ilgis viršijo 330 km, lietuvių ekipažas pakilo iki aštuntos vietos absoliučioje įskaitoje ir buvo greičiausias tarp Europos taurės dalyvių.
Tačiau viename greičio ribojimo ruožų akimirkai viršijus leistiną greitį B. Vanagui ir A. Paliukėnui buvo skirta penkių minučių bauda. FIA taip pat patvirtino, kad būtent ši nuobauda smarkiai pakeitė lietuvių poziciją bendroje rikiuotėje.
„Atvažiavome kovoti dėl pergalės Europos taurėje ir tikėjomės daugiau. Šį savaitgalį greičio turėjome – šeštadienį buvome pirmi Europos taurėje ir aštunti absoliučiai. Tačiau padarėme klaidą, kuri kainavo penkias minutes ir stipriai komplikavo mūsų rezultatą“, – po finišo sakė B. Vanagas.
Paskutinę dieną – 151 km kova
Sekmadienį ekipažams liko vienas 151,07 km greičio ruožas. Jame tempą diktavo Guillaume’as de Mévius, tačiau bendros lenktynių pergalės iš savo rankų nebepaleido João Ferreira ir Filipe Palmeiro.
Portugalai su „Toyota Hilux Evo“ finišavo per 6 val. 24 min. 18,4 sek. ir antrus metus iš eilės laimėjo „Baja España Aragón“. Antrąją vietą užėmė Luisas Portela ir Carlosas Jorge Mendesas, trečiąją – Saoodas Variawa ir Charanas Moore’as.
B. Vanagas pripažino, kad trečia vieta Europos taurės įskaitoje nebuvo tas rezultatas, kurio ekipažas tikėjosi, tačiau svarbiausias tikslas – finišuoti ir surinkti čempionato taškų – buvo pasiektas.
„Rezultatas yra toks, koks yra. Finišavome, pasiėmėme svarbių taškų ir išliekame čempionato lyderiais. Dabar reikia padaryti išvadas ir judėti toliau“, – teigė lietuvis.
Prieš Ispaniją turėjo aštuonių taškų persvarą
Į Aragoną B. Vanagas atvyko būdamas FIA Europos bajų taurės lyderiu. Po pergalės ankstesniame etape Lenkijoje jis buvo surinkęs 216 taškų ir aštuoniais lenkė artimiausią varžovą Paulo Rodriguesą.
Ispanijoje P. Rodriguesui susiklostė dar sunkesnės lenktynės – portugalas galutinėje įskaitoje liko 48-as. B. Vanago trečia vieta tarp Europos taurės dalyvių leido lietuviui išsaugoti bendros įskaitos lyderio poziciją.
Vis dėlto kova dėl titulo dar nesibaigė. Šį sezoną FIA Europos bajų taurę sudaro aštuoni etapai, o į galutinę įskaitą kiekvienam sportininkui bus įtraukti šeši pasirinkti rezultatai.
Artimiausias etapas vyks jau rugsėjo 17–20 dienomis Portugalijoje, kur sportininkų laukia „Baja TT Sharish Reguengos/Mourão“. Vėliau čempionatas dar užsuks į „Baja de Portalegre 500“ bei sezoną užbaigs Vengrijoje.
