Netolimoje ateityje Pasaulio ralio čempionate turėtume išvysti daugiau gamyklinių komandų. „DirtFish“ duomenimis, dalyvauti čempionate svarsto net trys Kinijos automobilių gamintojai, o Tarptautinės automobilių federacijos viceprezidentas Malcolmas Wilsonas neslepia – Kinijos markių pritraukimas tapo vienu čempionato plėtros tikslų.
Kinijos ambicijos neapsiriboja vien automobilių gamintojų susidomėjimu. Šalis taip pat siekia sugrįžti į Pasaulio ralio čempionato kalendorių. FIA teigimu, šiuo metu dvi atskiros interesantų grupės ruošia planus surengti pasaulio čempionato etapą šioje šalyje.
FIA tikslas – šeši gamintojai
Nuo 2020 metų aukščiausioje Pasaulio ralio čempionato dalyvių kategorijoje varžosi tik trys automobilių gamintojai – „Toyota“, „Hyundai“ ir „Ford“. Pastarąją markę jau kurį laiką reprezentuoja „M-Sport“ komanda.
FIA tikisi, kad 2027 metais įsigaliosiančios naujos techninės taisyklės šią situaciją pakeis iš esmės. M. Wilsonas teigia, kad iki 2029-ųjų WRC norėtų čempionate matyti šešis gamintojus.
Kinijos gamintojų pritraukimą jis įvardijo kaip vieną konkrečių FIA prioritetų. Šiam tikslui pasitarnauti turėtų ir naujos 2027 metų techninės taisyklės, leisiančios gerokai sumažinti WRC automobilių kainą. Nuo 2027 metų naujos kartos aukščiausios kategorijos automobilio kaina bus apribota iki 345 tūkst. eurų – tai daugiau nei perpus mažiau, palyginti su dabartinės kartos bolidais.
Naujosios taisyklės suteiks ir kur kas daugiau laisvės projektuojant automobilius. Ant bendros vamzdinės konstrukcijos galės būti montuojami skirtingų tipų kėbulai, todėl WRC bolidais galės tapti hečbekas, sedanas, krosoveris ar specialiai raliui sukurtas kėbulas. Be to, homologuoti automobilius pirmą kartą galės ne tik automobilių gamintojai, bet ir nepriklausomi konstruktoriai.
Trys Kinijos gamintojai jau prisijungė prie FIA komiteto
Kinijos automobilių pramonės susidomėjimą patvirtino ir FIA technikos direktorius Xavieras Mestelanas Pinonas.
FIA gamintojų komitete, kuriame dalyvauja skirtinguose pasaulio čempionatuose veikiančios automobilių bendrovės, neseniai atsirado trys Kinijos gamintojai. Dar su dviem bendrovėmis vyksta derybos dėl prisijungimo prie komiteto.
FIA kelių sporto direktorė Emilia Abel Kinijos gamintojų susidomėjimą taip pat pavadino itin dideliu. Su jų atstovais federacijos vadovybė buvo susitikusi dar sausį vykusio Dakaro ralio metu.
Potencialūs kandidatai – „Lynk & Co“ ir „Geely“
Visų trijų potencialių WRC dalyvių vardai kol kas oficialiai neviešinami. Tačiau „DirtFish“ duomenimis, tarp čempionatu besidominčių markių yra „Lynk & Co“ ir jos motininė bendrovė „Geely Auto“.
Automobilių sportas „Lynk & Co“ toli gražu nėra naujiena. 2019 metais kartu su „Cyan Racing“ komanda ši markė su „Lynk & Co 03 TCR“ modeliu tapo pirmuoju Kinijos gamintoju, iškovojusiu FIA organizuojamų tarptautinių žiedinių lenktynių čempiono titulą.
Apie galimą „Lynk & Co“ žengimą į ralį kalbama jau ne pirmą kartą. Praėjusių metų pabaigoje buvo pasirodę pranešimų, kad ši markė galėtų bendradarbiauti su „M-Sport“, tačiau britų ekipa tuomet pabrėžė prioritetą ir toliau tęsti ilgalaikę partnerystę su „Ford“.
Kinija nori susigrąžinti WRC etapą
Gamintojų susidomėjimas tiesiogiai sutampa su Kinijos siekiu sugrįžti į WRC kalendorių. M. Wilsono teigimu, šiuo metu yra dvi atskiros interesantų grupės, siekiančios šalyje surengti pasaulio ralio čempionato etapą.
Kinija WRC etapus paskutinį kartą surengė dar 1999 metais – tąkart pergalę iškovojo „Toyota“ vairavęs Didier Auriolis. Čempionatas į šalį turėjo sugrįžti 2016-aisiais, tačiau likus mažiau nei mėnesiui iki varžybų pradžios, jas teko atšaukti.
Smarkios liūtys ir potvyniai buvo smarkiai apgadinę greičio ruožams numatytus kelius, o organizatoriai nespėjo jų suremontuoti iki numatytos datos.
Dabar FIA Kiniją vertina dvejopai – ir kaip potencialią naujų gamintojų bazę, ir kaip strateginę rinką WRC etapui. Jeigu bent viena iš besidominčių Kinijos kompanijų ryšis įžengti į čempionatą, tai taps istoriniu Kinijos automobilių pramonės debiutu aukščiausioje pasaulio ralio lygoje.
