„Dream 2 Drive“ virtualių lenktynių projektui šiemet atvėrus sienas visai Europai, konkurencijos lygis čempionate pakilo į dar nematytas aukštumas.
Tarp šešių finalininkų, kovojančių dėl pagrindinio prizo, liko vos du lietuviai, o jų varžovai gali pasigirti įspūdingais tarptautiniais titulais. Kas turi didžiausius šansus įgyvendinti svajonę ir šiemet varžytis Palangos „Aurum 1006 km“ lenktynėse prie „Porsche“ vairo?
Du lietuviai prieš virtualaus sporto elitą
Šeštasis „Dream 2 Drive“ virtualių lenktynių sezonas – išskirtinis. Anksčiau tik Lietuvos talentų ieškojęs projektas šiemet atvėrė duris lenktynių entuziastams iš visos Europos. Atrankoje dalyvavo per 1000 dalyvių, o ketvirtfinalio ir pusfinalio kovos „Assetto Corsa Competizione“ platformoje savo agresyvumu ir artimomis dvikovomis priminė ralio krosą.
Po įtemptų atrankų paaiškėjo šeši greičiausi finalistai. Iš lietuviškoje „Topo Centro“ lygoje kovojusių dalyvių į finalą pateko du lietuviai – Tadas Juknevičius ir Dominykas Eičinas. Trečiąją vietą šioje įskaitoje iškovojo estas Silveris Joffertas, specialiai į varžybas Vilniuje atvykstantis iš savo šalies.
Tuo tarpu tarptautinėje „Ovoko“ kategorijoje į finalą prasibrovė tikros virtualių lenktynių žvaigždės. Nugalėtoju tapo vokietis Denisas Schonigeris – 2023 metų „Alpine Esports“ čempionas, savo sąskaitoje turintis ne vieną aukščiausio lygio titulą. Antrąją vietą užėmė kitas vokietis Marko Pejicas, oficialus BMW komandos virtualių lenktynių vairuotojas. Trečiasis kelialapis atiteko britui Luke’ui Whiteheadui, 2024 metų „Ferrari Esports“ čempionato nugalėtojui.
„Kadangi svajones lenktyniauti tikrose lenktynėse riboja finansai, aš labai džiaugiuosi tokiais projektais kaip „Dream 2 Drive“, kurie talentą kelia į pirmą vietą. Apie šį projektą žinojau jau gana seniai, tad džiaugiuosi šiemet sudalyvavęs ir kovosiu dėl vietos tikrose lenktynėse“, – ambicijų neslėpė M. Pejicas.
Paskata lietuviams pasistiebti ir tobulėti
Projekto išsiplėtimas už Lietuvos ribų vietiniams sportininkams tapo papildomu motyvatoriumi.
„Labai smagu matyti, kad projektas išaugo iki tarptautinio lygio. Tai ženkliai sustiprino konkurenciją ir suteikė čempionatui dar daugiau įdomumo. Taip pat smagu finale matyti gerai pažįstamus užsieniečių vardus, su kuriais anksčiau yra tekę varžytis kituose turnyruose“, – komentavo finalininkas iš Lietuvos T. Juknevičius.
T. Juknevičius praėjusiame sezone liko antras, o jo pergalė „Topo Centro“ įskaitoje įrodo, kad vaikinas dar labiau patobulėjo ir yra rimtai nusiteikęs kovoti dėl pagrindinio prizo. Kitas lietuvis, D. Eičinas, projekte dalyvauja nuo pat pirmojo sezono. Nors dėl inžinerijos studijų jis buvo kiek apleidęs virtualias trasas, talentas niekur nedingo.
„Iš pirmo žvilgsnio, užsienio dalyviai šiemet yra labai stiprūs, su didele patirtimi ne tik virtualiose, bet ir realiose varžybose. Kaip ir bet kokiame sporte, finale susitinka geriausi iš geriausių ir nemanau, jog kažkuris sportininkas laimės su didele persvara – kova vyks iki paskutinio rato. Žinant, jog finale pasirodys tik du Lietuvos atstovai, laimėti bus sunku, bet tikiuosi, kad būtent lietuviai lips ant aukščiausio pakylos laiptelio“, – svarstė D. Eičinas.
Lemiamas išbandymas
Nors užsieniečiai dominavo tarptautinėje klasėje, vien aklo greičio simuliatoriuje pergalei nepakaks. „Dream 2 Drive“ organizatoriai, rinkdami vairuotoją realiai „Aurum 1006 km“ lenktynių trasai, pretendentams paruošė rimtų realaus pasaulio išbandymų.
Birželio 6 dieną visi šeši finalistai susitiks Estijoje, „Porsche Ring“ trasoje. Čia bus tikrinamas jų fizinis pasirengimas, socialiniai įgūdžiai, o vairavimo techniką teks demonstruoti sportiniu kartingu ir tikru lenktyniniu automobiliu. Šiame etape akivaizdų pranašumą gali turėti estas S. Joffertas, kuris toje pačioje trasoje dirba instruktoriumi.
„Finale atiduosiu visą save, nes tai fantastiška galimybė virtualiam lenktynininkui įgyvendinti svajonę. Pasitikiu savo jėgomis trasoje, nes ją pažįstu tikrai gerai, esu čia važiavęs ir sportiniais automobiliais, ir sportiniu kartingu. Kiek mažiau pasitikiu savimi fiziniuose testuose, bet stengsiuosi pasirodyti geriausiai, kaip galiu“, – pripažino S. Joffertas.
Didžiausias skirtumas tarp simuliatoriaus ir realaus sporto automobilio yra fizinės apkrovos, todėl „Dream 2 Drive“ trenerių komanda visą dieną atidžiai stebės kandidatus. Bus matuojamas jų širdies pulsas, tikrinama ištvermė, koordinacija bei gebėjimas susidoroti su patiriamu stresu. Nors „Ovoko“ įskaitos lyderiai užsieniečiai turi šiokios tokios patirties su realiais automobiliais, „Porsche Ring“ trasa jiems bus visiškai nauja.
Visi Estijoje atlikti realūs testai finalininkams pelnys papildomus taškus, tačiau galutinis nugalėtojas ir „Porsche 911 GT3 Cup“ automobilio vairuotojas Palangoje paaiškės tik birželio 14 dieną, po finalinių „Dream 2 Drive“ lenktynių Vilniuje esančiame „Topo Centre“.