Permainingi orai šeštadienį Kačerginės „Nemuno žiede“ iš pradžių tik pagyvino „Ring Challenge“ varžybas, tačiau vėliau situacija tapo pernelyg pavojinga.
Trasą užklojus lapais, šakomis ir žemėmis, pradėjus virsti medžiams bei griūti daliai infrastruktūros, organizatoriai priėmė sprendimą varžybas nutraukti. Vis dėlto iki audros sportininkai spėjo surengti du sprinto važiavimus ir kelias „Time Attack“ sesijas.
Iki stipriausios audros dalies lietus lenktynininkams kėlė daugiau taktinių galvosūkių nei realaus pavojaus. Trasa tai džiuvo, tai vėl šlapo, todėl tinkamų padangų pasirinkimas tapo viena svarbiausių užduočių.
Situacija smarkiai pasikeitė vėliau, kai lietų pakeitė stiprus škvalas. Vėjas pradėjo versti medžius, niokoti teisėjų bokštelius ir kitą trasos infrastruktūrą, dingo elektra.
Virstantis medis vos nekliudė administracinio pastato
Vienas medis nuvirto visai šalia šiemet renovuoto „Nemuno žiedo“ administracinio pastato. Žmonių tuo metu aplink nebuvo, o pats medis apie pavojų perspėjo pradėjęs skilti.
Tuo metu dalyviai jau gaudė ir tvirtino vėjo blaškomas palapines, o organizatorių komanda ardė nugriuvusią renginio arką.
Po audros dalis trasos atrodė tarsi po bekelės varžybų – asfalto dangą užklojo šakos, lapai, žemės ir kitos nuolaužos. Organizatorių vertinimu, vien trasai išvalyti ir paruošti būtų prireikę maždaug pusdienio.
„Sprendimą priėmėme dėl saugumo. Oro sąlygos buvo pavojingos tiek dirbantiems trasoje, tiek joje važiuojantiems, be to, audra taip išdarkė trasą, kad iki vakaro jos nebūtume sutvarkę. Orų neužsakysi, bet labai pradžiugino lenktynininkų bendruomenė. Sustabdžius varžybas jie viską suprato ir netgi padėjo šalinti stichijos padarinius. Didelis ačiū jiems“, – sakė „Ring Challenge“ organizatorė Ugnė Rukšėnaitė.
Lietus sumaišė kortas dar prieš audrą
Iki varžybų nutraukimo sportininkai spėjo surengti du sprinto važiavimus ir kelias „Time Attack“ sesijas.
PRO grupės sprinto lenktynėse lyti pradėjo dar apšilimo rate. Iš pirmosios pozicijos turėjęs startuoti Ramūnas Čapkauskas su „Lamborghini Huracan ST Evo“ prieš formavimo ratą pasuko į techninio aptarnavimo zoną ir automobilį „apavė“ lietaus padangomis.
Dėl to startuoti jam teko iš rikiuotės galo, tačiau stiprėjantis lietus šį sprendimą pavertė privalumu. R. Čapkauskas greitai atsikovojo prarastas pozicijas ir GT klasėje finišavo pirmas.
Antrąją vietą užėmė visais ratais varomą „Audi“ vairavęs Karolis Blėdis, trečias liko Aurimas Urbonavičius su „Ginetta“.
RB3000 klasėje triumfavo Agnius Narbutas su „Honda S2000“, o BMW2500 įskaitoje greičiausias buvo Laimonas Starkevičius.
Pusę lenktynių – tik su penkta pavara
Dar daugiau veiksmo netrūko pirmojoje sprinto grupėje, kur tarpusavyje kovojo BMW automobiliais važiavę Gintaras Čepulis, Paulius Noreika, Arnoldas Pukys, Jordanas Kubilius, Mykolas Paulius ir Alanas Azikejevas.
Pirmieji keturi sportininkai pozicijomis keitėsi po kelis kartus per ratą. J. Kubilius iš kovos dėl lyderio pozicijų pasitraukė trumpam išlėkęs iš trasos, o paskutinius ratus pirmavęs A. Pukys taip pat suklydo.
Pergalė atiteko G. Čepuliui, nors maždaug pusę lenktynių jo BMW teko važiuoti tik penkta pavara.
„Meldžiausi, kad tik neišmuštų pavaros, bet, matyt, tai stabilizavo mano situaciją. Turėjau daugiau galvoti apie patį važiavimą, ir besikeičiančiomis sąlygomis tai kaip tik padėjo, o ne pakenkė. Dabar reikia pabandyti susiremontuoti iki antro sprinto starto“, – iškart po finišo pasakojo G. Čepulis.
Antrojo važiavimo surengti taip ir nepavyko. Įsisiautėjus audrai jis buvo atšauktas, todėl G. Čepulis tapo etapo nugalėtoju ir kartu gavo gerokai daugiau laiko pavarų dėžei remontuoti.
Greičiausias – R. Čapkauskas su „Lamborghini“
„Time Attack“ dalyviams taip pat teko taikytis prie nuolat besikeičiančios trasos būklės.
Greičiausią dienos rezultatą džiūstančioje trasoje užfiksavo R. Čapkauskas. Su „Lamborghini“ jis 3,335 km ilgio „Nemuno žiedo“ ratą įveikė per 1 min. 8,049 sek. PRO GT klasės nugalėtojui šios varžybos kartu tapo proga išbandyti automobilį po remonto.
PRO2000 klasėje nugalėjo A. Narbutas su „Honda S2000“, ratą įveikęs per 1 min. 16,759 sek. PRO3000 klasėje greičiausias buvo Artūras Kliobavičius su BMW – jo rezultatas 1 min. 14,409 sek.
Kitų klasių dalyviai važiavo kiek lėtesne trasos konfigūracija su dviem papildomomis greičio mažinimo zonomis pavojingiausiose vietose.
SGC4 klasėje nugalėjo Darius Vasiliauskas su „Chevrolet Corvette“, užfiksavęs 1 min. 20,441 sek. rezultatą. SGC3 įskaitoje greičiausias buvo Darius Kliaudaitis su „Toyota GR Yaris“ – 1 min. 22,201 sek., o SGC2 klasėje Saulius Bučius su „Peugeot 206 RC“ ratą įveikė per 1 min. 27,944 sek.
Lengvai modifikuotų automobilių OC3 kategorijoje laimėjo Grantas Mackevičius su BMW – 1 min. 21,317 sek. OC4 klasėje pirmąją savo pergalę „Time Attack“ varžybose iškovojo Augustė Rupšytė su „Volkswagen Golf“, ratą įveikusi per 1 min. 27,851 sek.
Istorinių automobilių įskaitoje greičiausias buvo Vėjūnas Toleikis su penktos kartos „Honda Civic“. Jo rezultatas – 1 min. 32,326 sek.
Finalinis šių metų „Ring Challenge“ etapas numatytas spalio 17 dieną Kačerginės „Nemuno žiede“. Jame sportininkų lauks ne tik paskutinės sezono kovos, bet ir naktinės „Endurance“ lenktynės.
