Praėjusį savaitgalį Latvijoje, visai šalia Lietuvos sienos esančioje Bauskės ralio kroso trasoje, įvyko ketvirtasis jungtinio Latvijos ir Lietuvos ralio kroso čempionato etapas. Kartu čia virė ir Lenkijos čempionato kovos, todėl bendras savaitgalio dalyvių skaičius viršijo šimtą. Gausias pajėgas delegavo ir Lietuva – mūsų šalies garbę stojo ginti aštuoniolika sportininkų.
Dvi dienas vykusios varžybos buvo itin permainingos tiek dėl įvykių trasoje, tiek dėl oro sąlygų. Šeštadienio važiavimuose reguliariai prapliupdavęs lietus vertė komandų strategus sukti galvas dėl padangų pasirinkimo. Maža to, šeštadienio vakarą trasą nuplovė tokia liūtis, kad dalyvių parkas tiesiog skendėjo vandenyje.
Permainingi orai ir lemiamas sekmadienio posūkis
Sportininkai su nerimu laukė sekmadienio ryto, nes po naktinio lietaus į trasą buvo sunku net įžengti. Visgi sekmadienį orai pasitaisė – debesis pakeitė saulė, šlapia danga su kiekvienu važiavimu džiuvo, o rezultatai sparčiai gerėjo. Po trijų kvalifikacinių važiavimų lenktynininkai stojo į lemiamą kovą dėl pozicijų ir metinės įskaitos taškų.
„Cross Car Mini“ klasės finale sužibėjo jaunasis Kasparas Kažemėkas. Visą dieną važiavęs varžovų šešėlyje, finale jis pademonstravo maksimalų susikaupimą ir finišo liniją kirto pirmas. Galimybę užlipti ant pjedestalo turėjo ir kitas šios klasės lietuvis Gedas Rutkauskas, tačiau finale jis patyrė apsisukimą, o vėliau mėgindamas vytis varžovus pakilo iki ketvirtosios vietos.
„Cross Car“ įskaitoje ant trečiojo pjedestalo laiptelio žengė Kernius Šulinskas, nusileidęs tik dviem greitiems Latvijos atstovams. Penktojoje vietoje finišavo Matas Zavarskis, į pagrindinį finalą pirmuoju numeriu patekęs iš paguodos važiavimo.
Iškart už jo rikiavosi Matas Rimkus, o septintas liko pirmą kartą šiemet į finalą prasimušęs Zenonas Bartkevičius. Apmaudžiai finalas susiklostė įspūdingą tempą rodžiusiam Jokūbui Bagdanavičiui – dėl techninio gedimo jis buvo priverstas pasitraukti ir varžovus stebėjo iš šalies. Marius Udrėnas į finalą nepateko ir liko 11-as.
Bauskės etapo lyderiai
„Super 1600“ įskaitoje dar vieną pergalę iškovojo Bauskėje nenugalimas Valdas Mikužis. Nors savaitgalis jam nebuvo lengvas – vienoje kvalifikacijoje pilotas užgeso starte, kitoje pamiršo pasukti į „Joker“ ratą, taip pat netrūko kontaktų su varžovais – finale jis įrodė savo pranašumą.
Antrąją vietą užėmė tik epizodiškai ralio krose pasirodantis Mantas Laskovas. Nors sportininkas pripažino, kad šioje disciplinoje, ypač ant šlapios dangos, dar nesijaučia visiškai užtikrintai, pradžiūvus trasai finale pademonstravo lyderių tempą. Ketvirtoje vietoje liko Rytis Rutkauskas, finale važiavęs tik su vienu varančiuoju ratu.
„Super 2000“ klasėje greičiausias iš lietuvių buvo Edvinas Miknius. Patyręs nemažai kontaktų, o vieno važiavimo metu perpus sulaužęs savo „Honda Civic“ ratlankį, finale jis išsaugojo techniką ir iškovojo antrąją vietą. Ketvirtas finišavo su techninėmis problemomis kovojęs Alvydas Samoška, o už jo išsirikiavo dar trijų lietuvių penketukas: Rokas Jakubauskas, Mantas Sidabras bei Gintautas Norkus.
Itin gausioje „BMW RX 3000“ klasėje Lukas Sidabras ir Dovydas Padgurskis gynė Lietuvos garbę. D. Padgurskis iš kovos pasitraukė dar iki finalų, kai kvalifikacijoje rėžėsi į atitvarus ir smarkiai apgadino automobilį, kurio vietoje sutaisyti nepavyko (13 vieta). L. Sidabras finale startavo iš pirmosios eilės, tačiau jau pirmajame posūkyje po varžovo smūgio beveik apsisuko ir turėjo vytis oponentus – iki trečiosios vietos jam pritrūko dviejų pozicijų (5 vieta).
Šis etapas buvo ketvirtasis iš šešių šiame sezone. Jau rugpjūčio 9 dieną sportininkai rinksis Vilkyčiuose, penktajame etape, o dalis lietuvių jau artėjantį savaitgalį varžysis Baltijos šalių čempionato etape Estijoje, Raassilla trasoje.